Un juge de la Cour supérieure de l’Ontario a statué en faveur de la Commission des alcools et des jeux de l’Ontario (CAJO) et a décidé que les terminaux de jeux de compétence GotSkill? sont considérés comme des jeux de hasard selon la loi.
Au Canada, les concours de pure compétence, tels que les tournois de questions-réponses, les compétitions de jeux vidéo ou les jeux de réflexe de type arcade, sont légaux car ils sont classés comme des concours promotionnels nécessitant une question mathématique de compétence.
Le juge Shaun S. Nakatsuru a déclaré que, malgré les ajustements apportés par le fabricant SBG-Skill Based Games Inc., les jeux ne répondent toujours pas à la définition de jeux de compétence. Ils sont plutôt un mélange de compétence et de chance.
Dans sa décision, Nakatsuru a écrit : « En langage courant, l’appât peut être différent, mais l’attrait d’un gain important ou plus important basé sur la chance est toujours utilisé ». Il a ajouté que « GotSkill reste un jeu de chance et de compétence mélangées… il continue de cacher les prochains gains potentiels disponibles dans les futures manches, incitant ses joueurs à dépenser de l’argent… dans l’espoir de découvrir finalement une valeur. »
La CAJO avait déjà émis un bulletin exigeant que les établissements disposant d’une licence d’alcool retirent les machines. La décision ouvre désormais la voie à une application plus stricte dans toute la province.
Les données des joueurs ont sapé l’affirmation de compétence. Les preuves citées au tribunal ont suggéré que les jeux sont structurés pour promouvoir de longues sessions et des pertes progressives. En 2024, les joueurs de l’Ontario ont passé en moyenne 27 minutes par session, dépensant entre 15 et 25 dollars en crédits, avec en moyenne 122,8 manches par session. Un nombre significatif de joueurs n’a jamais utilisé le bouton « Prochain Gagnant/Menu », censé prévisualiser les prix potentiels.
Un fichier représentatif de 1 000 tickets a montré que 67,4 % avaient une valeur de prix de 0 $, 26 % valaient moins de 1 $, et seulement 0,4 % dépassaient 5 $. Même si un joueur jouait les 1 000 tickets et obtenait 100 % à chacun, il perdrait encore environ 6 % de son argent.
Nakatsuru a observé que la conception du jeu « encourage à jouer à GotSkill en plusieurs manches rapides successives dans l’espoir de gagner gros lors d’une future session. »
La situation en Ontario reflète un nombre croissant de batailles juridiques aux États-Unis. Au cœur de ces débats se trouve l’argument des fabricants de jeux de compétence selon lequel leurs produits ne sont pas des dispositifs de jeu et opèrent dans le cadre de la loi. Les tribunaux et les législatures sont divisés sur la question.
Dans le Tennessee, un panel de trois juges a récemment statué que les machines « No Chance Games » sont des dispositifs de jeu illégaux, soutenant les actions d’application dans tout l’État. En Pennsylvanie, les tribunaux se sont rangés du côté des fabricants, mais une décision de la Cour suprême de l’État est en attente. Pendant ce temps, les législateurs restent dans l’impasse sur la taxation ou l’interdiction des machines, avec des propositions allant de zéro à des taux dépassant 50 %. En Virginie, la Cour suprême de l’État a confirmé une interdiction de 2020, mais des litiges sur les conceptions ajustées des appareils se poursuivent, donnant espoir aux fabricants.
En Californie, Pace-O-Matic poursuit après que le Département du contrôle des boissons alcoolisées de Californie a saisi ses appareils. La société soutient que les jeux répondent aux normes légales de compétence. Au Texas, une cour d’appel a réaffirmé une décision de 2024 d’un tribunal de district selon laquelle les appareils de Pace-O-Matic ne se qualifient pas comme des machines à sous sous la loi de l’État. Au Kentucky, la législature a interdit les « machines grises » en 2023, et les tribunaux ont confirmé la loi contre les défis des opérateurs. Au Kansas, la Cour suprême du Kansas a rejeté une poursuite intentée par un fabricant cherchant à confirmer la légalité de son jeu de compétence.
Cependant, les jeux de compétence ne fonctionnent pas dans une zone grise partout. Quelques États ont commencé à réglementer et à taxer ces jeux pour augmenter les recettes fiscales. Le Nebraska, en 2011, a vu sa Cour suprême statuer que les jeux de compétence ne constituent pas des jeux de hasard illégaux. En 2025, les législateurs ont approuvé l’octroi de licences, un système de surveillance centralisé et une taxe de 5 % sur les revenus nets pour les jeux de compétence. En Arkansas, les « Jeux électroniques de compétence » sont autorisés sur les hippodromes et les casinos sous la supervision de la Commission des courses. En Géorgie, les machines à amusement sous licence stricte réglementées par la loterie opèrent avec des restrictions strictes sur les licences et les prix. Dans le Wyoming, l’État réglemente et taxe les jeux d’amusement basés sur la compétence, avec des propositions pour augmenter la taxe sur les bénéfices.
La décision en Ontario renforce la main des régulateurs au Canada et s’aligne avec de nombreuses décisions des tribunaux américains. Pourtant, le paysage nord-américain reste divisé. Certains États, comme le Kentucky, se sont orientés vers l’interdiction. Pendant ce temps, d’autres, comme le Nebraska et le Wyoming, préfèrent percevoir des impôts de ces activités.
Bien que l’impact immédiat soit limité à l’Ontario, la décision pourrait influencer d’autres tribunaux canadiens et régulateurs à traiter des machines similaires comme des jeux de hasard à moins qu’une législation ne les autorise explicitement.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.