Le régulateur britannique des jeux accuse Meta de ne pas empêcher les opérateurs de jeux illégaux de faire de la publicité sur ses plateformes, y compris les applications populaires comme Facebook et Instagram. Le régulateur affirme que le géant des médias sociaux permet à une activité criminelle de se dérouler au grand jour.
Tim Miller, le directeur exécutif de la UK Gambling Commission (UKGC), a exprimé ces préoccupations lundi lors de la conférence ICE sur le jeu à Barcelone. Il a déclaré être convaincu que le système publicitaire de Meta est utilisé pour cibler les consommateurs britanniques vulnérables avec des promotions de jeux illégaux. Selon Miller, le régulateur a découvert des annonces de la part d’opérateurs non licenciés dans la bibliothèque d’annonces consultable de Meta, y compris des promotions pour des casinos dits « non sur Gamstop » qui visent délibérément les personnes ayant choisi de s’auto-exclure du jeu. « Si nous pouvons les trouver, Meta le peut aussi, » a-t-il souligné, ajoutant que la présence de ces annonces constitue « une fenêtre sur la criminalité » que l’entreprise refuse de regarder à travers.
Dans son discours, Miller ne s’est pas contenté d’énumérer une série de statistiques d’exécution ; il a également remis en question l’écosystème plus large qui, selon lui, soutient le jeu illégal. Bien que la UKGC ait émis des centaines d’ordres de cessation et de désistement et perturbé des centaines de sites illégaux au cours de l’année écoulée, il affirme que ces efforts ont été sapés par certaines plateformes qui continuent de tirer profit de la publicité illégale. Miller a particulièrement pointé du doigt Meta Platforms Inc., en déclarant qu’il est difficile de justifier que l’entreprise attende que les régulateurs signalent des annonces illégales avant d’agir, compte tenu de sa taille et de sa technologie. Il a mentionné que la UKGC avait contacté Meta à plusieurs reprises à ce sujet, et tout ce qu’ils ont obtenu en réponse étaient des suggestions pour que le régulateur utilise ses propres outils d’IA pour identifier les annonces problématiques et les signaler.
Pour Miller, la position de Meta est inacceptable, étant donné qu’il s’agit « d’une des plus grandes entreprises technologiques du monde. » Il a poursuivi en disant que la position de Meta « pourrait donner l’impression qu’ils sont tout à fait heureux de fermer les yeux et de continuer à encaisser l’argent des criminels et des escrocs jusqu’à ce que quelqu’un s’en plaigne. » En conséquence, Miller a déclaré que « la situation à laquelle nous faisons tous face est que des ressources réglementaires ou l’argent des contribuables du monde entier sont actuellement dépensés pour faire le travail de Meta. »
Ce n’est pas la première fois que Meta est critiqué pour permettre la publicité illégale sur sa plateforme. Ces critiques reflètent des préoccupations plus larges concernant la capacité et la volonté de Meta de superviser efficacement ses plateformes. En décembre, une enquête de Reuters a révélé que l’entreprise avait projeté en interne que jusqu’à 10 % de ses revenus totaux en 2024, soit 16 milliards de dollars, pourraient provenir de publicités liées à des escroqueries et à des produits interdits, y compris des casinos en ligne illégaux. Selon des documents internes examinés par Reuters, Meta a parfois permis à des annonceurs suspects de continuer à opérer, leur facturant même des tarifs plus élevés au lieu de les retirer de ses plateformes.
Une enquête distincte menée par l’Observer l’année dernière a révélé que des dizaines de sociétés de jeux utilisaient des outils de suivi pour partager secrètement des données d’utilisateurs avec Facebook, ce qui permettait à Meta de profiler les utilisateurs en tant que joueurs et de les inonder de promotions de paris, même lorsque le consentement était incertain ou absent. Des militants de la vie privée ont déclaré que les conclusions montraient que des plateformes comme Meta bénéficient d’un marketing de jeu agressif, et parfois illégal, même lorsque leurs propres politiques l’interdisent.
Les règles internes de Meta stipulent que les opérateurs de jeux doivent détenir une licence valide dans les juridictions qu’ils souhaitent cibler et interdisent les annonces pour des services de jeux illégaux. « Pour diffuser des annonces qui promeuvent des jeux en ligne et des jeux d’argent, les annonceurs devront demander une autorisation de Meta… et fournir la preuve que les activités de jeux sont dûment licenciées par un régulateur ou établies comme légales dans le territoire qu’ils souhaitent cibler, » indique la politique de Meta sur les jeux en ligne et les jeux de hasard. En pratique, a argumenté Miller, l’entreprise n’applique pas ces politiques de manière proactive. Il a souligné que de simples recherches par mots-clés dans la bibliothèque d’annonces de Meta permettaient facilement d’identifier des opérateurs illégaux, laissant se demander si les défaillances de conformité sont systémiques plutôt qu’accidentelles.
Ce n’est pas seulement une question de conformité réglementaire pour la UKGC ; Miller l’a présenté comme un choix moral et commercial pour les fournisseurs et les plateformes qui travaillent avec des opérateurs licenciés tout en permettant, en même temps, le marché illégal. « Il est temps de choisir un camp, » a-t-il averti, soulignant que si l’inaction continue, il y a un risque de causer plus de dommages aux consommateurs et d’éroder la confiance dans l’industrie du jeu ainsi que dans les plateformes qui en tirent profit.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.