En janvier 2026, Yevgeny Masharov, membre de la Chambre Civique de la Commission de la Fédération de Russie pour l’Examen Public des Projets de Loi et Autres Actes Réglementaires, a lancé un avertissement clair à Telegram : l’application risque d’être restreinte ou interdite dans le pays si elle ne prend pas des mesures pour supprimer les groupes de casinos et de paris en langue russe. Ce message, relayé par l’agence de presse russe TASS, souligne l’absence de conformité de Telegram avec les lois fédérales anti-jeu.
Début janvier, Masharov a demandé aux censeurs de bloquer l’accès à une plateforme de casino majeure gérée par un bot sur Telegram, qui compte environ 870 000 utilisateurs. Il a précisé : « Si l’administration de Telegram continue à ne pas se conformer aux lois russes, des mesures devront évidemment être prises pour restreindre son utilisation au sein de la Fédération de Russie. »
Masharov a expliqué que Telegram ne se limite pas aux messages et appels, mais héberge également « une gamme de groupes qui distribuent du contenu illégal », tels que des casinos et des paris sportifs, transgressant ainsi la législation russe.
Récemment, Moscou a encouragé ses citoyens à abandonner des plateformes comme Telegram, WhatsApp et X, les accusant d’être sous l’influence des États-Unis et de l’Union européenne. En parallèle, le Kremlin promeut une alternative nationale, Max, une super application de messagerie développée par VK, un opérateur de médias sociaux russe.
La loi russe récemment établie impose que tous les appareils intelligents vendus en Russie soient équipés de Max dès leur sortie d’usine. Selon Moscou, cette application sera intégrée aux services gouvernementaux tels que les paiements et la vérification d’identité. Masharov a ajouté sa voix à celle du Kremlin pour promouvoir l’adoption de Max, affirmant qu’elle doit être « utilisée aussi largement que possible » pour mettre fin à la propagation des paris via les applications de messagerie. Il a insisté sur les avantages de Max, en particulier en matière de sécurité.
En août de l’année dernière, Roskomnadzor, l’agence russe de censure, avait déjà pris des mesures pour interdire les appels vocaux sur Telegram et WhatsApp. « L’accès aux appels effectués via des applications de messagerie étrangères sera rétabli lorsqu’elles commenceront à se conformer à la législation russe », avait déclaré Roskomnadzor.
Artem Sheikin, Vice-Président du comité de l’Économie Numérique du Conseil de la Fédération, a également critiqué Telegram, indiquant que « des mesures sont introduites de manière cohérente contre Telegram en Russie » en raison du « refus de ses opérateurs de se conformer aux exigences pour prévenir les crimes. »
Roskomnadzor a précédemment accusé Telegram de permettre à ses utilisateurs de mener des réseaux de fraude, d’extorsion et de cybercriminalité sur sa plateforme. Masharov a aussi appelé récemment Moscou à approuver de nouveaux « efforts systématiques pour bloquer les sites de jeu », suggérant que le gouvernement devrait interdire les transferts de crypto-monnaie non autorisés pour freiner la montée en flèche des sites liés aux paris.
Cependant, un autre point de vue suggère que la répression pourrait conduire à des effets négatifs imprévus, comme la migration des utilisateurs vers des réseaux moins sécurisés ou souterrains, rendant la régulation plus difficile. Les critiques des restrictions craignent également que l’interdiction de ces plateformes n’affaiblisse pas seulement les contenus illégaux, mais qu’elle n’affecte aussi la liberté d’expression numérique en Russie.
Malgré les efforts pour faire respecter les lois anti-gambling, certains analystes soulignent que la popularité de Telegram réside dans sa capacité à offrir une plateforme de communication relativement libre de contrôle gouvernemental. Une réduction de son usage pourrait inciter à des discussions sur l’équilibre entre le contrôle et la liberté, une question que le gouvernement russe devra probablement aborder à l’avenir.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.