En janvier 2026, un tribunal de Vladivostok, ville de l’Extrême-Orient russe, a condamné l’un des cerveaux d’un réseau de casinos clandestins à une peine de trois ans de prison avec sursis. Le tribunal de district de Pervomaisky a jugé le prévenu, dont l’identité n’a pas été révélée, ainsi que 15 complices, coupables de l’organisation et de la gestion illégales de jeux d’argent à grande échelle. Selon le bureau du procureur de Primorsky Krai, l’opération du groupe a généré un chiffre d’affaires de 375 millions de roubles, soit près de 5 millions de dollars.
Les autres membres du groupe ont reçu des peines allant de deux ans à six mois de prison. Les procureurs ont révélé que le réseau de jeux clandestins avait été mis en place en août 2016 et est resté sous le radar jusqu’à ce qu’une opération policière simultanée en août 2024 ne mette fin à leurs activités illégales. Les casinos clandestins étaient situés dans des rues animées de Vladivostok, telles que Lugovaya, Zhigura, Tramvaynaya et Sportivnaya.
Lors des descentes, la police a découvert un assortiment d’équipements de jeux dans les repaires, qu’ils ont saisis. Ils ont également confisqué des véhicules et d’autres biens appartenant aux membres du groupe, d’une valeur de 2,8 millions de roubles, soit plus de 36 000 dollars. Certains membres seniors du groupe, notamment d’autres cerveaux, attendent toujours leur procès dans le même tribunal. Les huissiers de justice garderont le contrôle de tous les actifs jusqu’à la fin des procédures judiciaires, a indiqué le bureau du procureur.
Un porte-parole a mentionné que le service de poursuites n’avait pas encore décidé s’il ferait appel de ce qu’il pourrait considérer comme une « clémence des peines ». Le crime lié aux paris est en hausse à Vladivostok et dans la région plus large de Primorsky Krai. Plus tôt ce mois-ci, la police a arrêté un homme pour avoir volé de l’argent à son cousin à Vladivostok et avoir ensuite dépensé les fonds dans un casino.
La Russie ne compte qu’une poignée de zones de jeux où les casinos et les centres de machines à sous peuvent fonctionner légalement. L’une des plus grandes se trouve à Primorie, à Artyom, une ville située à 46 km au nord de Vladivostok. La Sibérie est également devenue un foyer de criminalité liée aux jeux. En novembre dernier, les tribunaux sibériens ont entamé le procès de 37 personnes accusées d’organiser et de gérer illégalement des installations de jeux en dehors des zones autorisées par le gouvernement.
Auparavant, des agents de sécurité à Krasnoyarsk, Kansk et Achinsk ont démantelé un réseau de casinos clandestins opérant sous couvert de bookmakers enregistrés. Par ailleurs, la zone de jeux Siberian Coin, située dans la République d’Altaï, suscite des critiques pour sa contribution supposée à l’augmentation des taux d’addiction aux jeux dans les régions environnantes. Les militants anti-jeux ont également critiqué les projets du ministère des Finances visant à légaliser et à taxer les casinos en ligne en Russie, craignant une hausse incontrôlée de l’addiction. La légalisation des jeux, selon l’Église orthodoxe russe, va à l’encontre des valeurs traditionnelles du pays. Toutefois, le ministère affirme que cela pourrait aider à augmenter les recettes fiscales du budget, proposant de taxer les opérateurs de casinos en ligne à hauteur de 30% de leurs recettes annuelles.
Les casinos de ces zones attirent de plus en plus de visiteurs, selon les données industrielles. Cette tendance inquiète certains observateurs qui craignent que le développement des zones de jeux, légales ou non, ne conduise à une normalisation des comportements de jeu problématiques. Un autre avis, partagé par certains économistes, est que la légalisation et la régulation peuvent offrir un meilleur contrôle et des bénéfices économiques significatifs pour l’État, à condition que des mesures de prévention de l’addiction soient mises en place.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.