Le 22 janvier, Petersburg, en Virginie, verra l’inauguration de son cinquième casino avec l’ouverture de Live Casino Virginia, un établissement temporaire géré par The Cordish Companies. Ce casino proposera 32 tables de jeu et 926 machines à sous, promettant ainsi de dynamiser l’économie locale. Rob Norton, président de Cordish Gaming, a confirmé que l’ouverture déclencherait un premier versement de 15 millions de dollars à la ville.
Alors que cette installation actuelle est temporaire, la construction d’un complexe permanent, comprenant un hôtel et des restaurants sur une superficie de près de 42 000 mètres carrés, est en cours. Ce projet devrait être achevé d’ici deux ans. Au cours des dix premières années, le casino prévoit de contribuer 240 millions de dollars à l’économie de Petersburg. Norton exprime son optimisme quant à l’accueil du public, affirmant que l’emplacement est incomparable dans l’État et même dans la région Est.
Le Live Casino Virginia va créer 500 nouveaux emplois, dont 180 postes de croupiers. Parmi eux, Christie Brown-Johnson se montre enthousiaste et exhorte les résidents à visiter le site, déclarant aux médias locaux : « Venez ici et aidez-nous, aidez la ville de Petersburg. » Cheryl Brown, une autre employée, a souligné la diversité des divertissements proposés : des antiquités, un salon de thé, un vignoble, une boutique de vins, ainsi qu’une pizzeria et une brasserie, sans oublier une librairie et une boutique de cadeaux.
Le casino abritera une salle pour les gros joueurs avec des récompenses progressives allant de 50 000 à 75 000 dollars et plus. De plus, une collaboration avec 15 entreprises locales vise à promouvoir le casino par le biais de diverses compétitions.
Parallèlement, la Virginie a également approuvé un projet de casino sur le front de mer de Norfolk l’année dernière. Boyd Gaming et la tribu indienne Pamunkey ont ouvert un établissement temporaire en novembre dernier, comprenant 132 machines à sous. Le développement complet du HeadWaters Resort & Casino, d’une valeur de 750 millions de dollars, devrait voir le jour l’année prochaine, avec 1 500 machines, 50 tables de jeux et un hôtel de 200 chambres.
Cependant, les plans pour ouvrir un sixième casino à Fairfax suscitent toujours l’opposition publique. La républicaine Cassandra Aucoin s’est exprimée contre la proposition de casino à Tysons, invoquant des préoccupations concernant les coûts sociaux et économiques. Le développeur Comstock Companies pense qu’un casino à Tysons pourrait renforcer l’économie locale, mais la coalition No Fairfax Casino (NFCC) reste sceptique. Selon Lynne Mulston, responsable de la NFCC, « La Virginie du Nord, et Tysons en particulier, ne bénéficieraient pas d’un casino. Cela serait néfaste pour le comté — économiquement, socialement et fiscalement. »
En ciblant à la fois les visiteurs occasionnels et les grands joueurs, Live Casino Virginia espère attirer une clientèle variée. « Nous avons des pâtisseries Griffin Lounge incroyables, nous sommes super impressionnés. Et nous avons le BBQ de Saucy, » a déclaré Joe Shirley, chef du restaurant du casino.
Dans un contexte où les jeux d’argent en Virginie connaissent une expansion significative, la concurrence entre les nouvelles installations pourrait stimuler l’innovation et offrir davantage d’options de divertissement aux résidents. Toutefois, la controverse autour de certains projets montre que l’équilibre entre développement économique et préoccupations sociales reste un enjeu clé pour l’avenir des casinos dans la région.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.