Le 6 novembre 2025, PENN Entertainment a annoncé la fermeture d’ESPN Bet en mettant un terme à son partenariat avec ESPN lors de la présentation de ses résultats financiers du troisième trimestre. Le PDG de PENN, Jay Snowden, a déclaré que l’initiative conjointe, initialement lancée avec l’ambition d’atteindre une position de leader sur le marché, n’avait pas répondu aux attentes.
Bien que des améliorations notables aient été apportées au produit et à l’écosystème développé avec la collaboration d’ESPN, les deux parties ont décidé d’un commun accord de mettre fin à leur collaboration. PENN va désormais concentrer ses efforts sur theScore Bet, sa plateforme de paris numériques aux États-Unis et au Canada, pour laquelle l’entreprise a déboursé 2 milliards de dollars lors de son acquisition.
Le parcours de PENN dans les paris sportifs a été tumultueux, marqué par des licenciements de 75 employés cet été dans le cadre d’une stratégie de réorientation numérique. Avec le lancement prévu des paris sportifs au Missouri le 1er décembre, PENN espère redynamiser ses opérations en ligne avec theScore.
Tous les paiements en attente à ESPN cesseront au quatrième trimestre de 2025. ESPN a indiqué qu’ils travailleront de concert avec PENN pour assurer une transition en douceur d’ESPN BET à theScore Bet.
Les échecs répétés de PENN dans les paris sportifs ont suscité de vives critiques de la part des investisseurs. L’entreprise avait investi 1,5 milliard de dollars dans le lancement d’ESPN Bet, après un investissement infructueux de 550 millions de dollars dans Barstool Sports, une entreprise qu’elle a finalement revendue à son fondateur, Dave Portnoy, pour un dollar symbolique.
Les investisseurs critiquent sévèrement la stagnation du cours de l’action de PENN, qui reste sous les 17 dollars, marquant une baisse de 15 % par rapport à l’an dernier. Il y a quelques années, l’action dépassait les 130 dollars. PENN espérait initialement atteindre une part de marché de 20 % dans les paris sportifs d’ici 2027, un objectif qui s’est révélé irréaliste. Les attentes ont été réduites à 4,7 % plus tôt cette année, après être tombées à 2,3 % en avril et mai.
Même le lancement d’un nouveau Fan Center avant le début de la saison de la NFL n’a pas suffi à inverser les mauvaises performances de la plateforme.
Lors de la présentation des résultats du troisième trimestre, PENN a enregistré une perte de 0,22 $ par action, nettement supérieure aux 0,10 $ anticipés par les analystes. Les revenus, bien qu’en hausse de 4,8 % par rapport à l’année précédente pour atteindre 1,717 milliard de dollars, ne compensent pas une perte nette de 864,6 millions de dollars. Cela a conduit à une perte d’EBITDA ajusté de 76,6 millions de dollars.
Snowden a attribué cette performance décevante à des résultats favorables aux clients dans le segment des paris sportifs en ligne (OSB) et à des volumes OSB inférieurs aux attentes. « Les recettes de jeux et l’EBITDA ajusté du trimestre ont été inférieurs aux attentes en raison d’une rétention client favorable dans nos opérations numériques et de volumes OSB plus faibles que prévu », a-t-il expliqué.
Malgré ces revers, l’entreprise a enregistré une croissance de 40 % dans son secteur iGaming, qui devient un axe central pour l’avenir. Snowden a mentionné que l’approche iCasino de PENN est alignée sur les objectifs à long terme de l’entreprise, en se concentrant sur les opportunités de vente croisée au sein de son écosystème et sur une connectivité accrue avec les 33 millions de membres de son programme de fidélité PENN Play.
Bien que les résultats du deuxième trimestre aient légèrement dépassé les attentes, cette tendance ne s’est pas poursuivie au troisième trimestre. Il reste à voir si theScore saura apporter les rendements attendus des investissements de PENN dans les paris sportifs.
Alors que certains experts du secteur voient cette réorientation vers theScore comme une opportunité de redressement, d’autres restent sceptiques quant à la capacité de PENN à se démarquer dans un marché aussi compétitif. Une voix parmi l’industrie exprime son doute : « S’en tenir à un modèle éprouvé est une chose, mais ignorer les signaux du marché pourrait être une erreur coûteuse pour PENN. »
Ainsi, alors que PENN réoriente ses priorités, l’industrie observe avec attention ses prochaines décisions, consciente que la réussite ou l’échec de ces initiatives pourrait avoir des répercussions bien au-delà de ses propres résultats financiers.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.