Un tribunal russe en Sibérie s’apprête à entamer le procès d’un présumé chef de réseau de casinos souterrains illégaux, Maxim Cherepanov, ainsi que de 36 de ses complices présumés. Le journal russe Kommersant a révélé que Cherepanov sera jugé par contumace par les tribunaux centraux et soviétiques de Krasnoïarsk.
Cherepanov, jusqu’à présent échappé à l’arrestation, a été placé sur la liste fédérale des personnes recherchées par le Comité d’enquête russe en février de cette année. Le procès des 36 complices présumés débutera le 20 novembre. Tous les accusés sont inculpés pour avoir organisé et exploité des installations de jeu en dehors des zones autorisées par le gouvernement.
Depuis juillet 2022, Cherepanov aurait commencé ses opérations de jeu clandestines en louant des sous-sols sous les succursales du magasin de proximité Pyaterochka à Krasnoïarsk, sur les rues Alekseeva et Petra Podzolkova. Les procureurs estiment qu’il a recruté au moins 38 personnes pour l’assister dans la gestion des salles de jeux.
Les enquêteurs pensent que Cherepanov et ses complices ont installé des caméras cachées pour surveiller les activités des croupiers et des clients. Les sessions de jeu se tenaient sur invitation uniquement, les clients étant avertis par des applications de messagerie privées. Seuls des clients bien connus ou leurs proches étaient invités à participer.
Les revenus mensuels des casinos variaient considérablement, selon les forces de l’ordre. Pendant les mois calmes, les revenus s’élevaient à 2 millions de roubles (environ 24 732 $), mais lors des périodes plus actives, les gains atteignaient jusqu’à 20 millions de roubles (environ 247 316 $).
La police a commencé à resserrer l’étau autour du groupe en octobre 2023. Quatre accusés ont accepté de coopérer avec les procureurs. Deux autres ont été condamnés à un an et demi de probation, tandis que deux servent actuellement dans les forces armées russes. Des raids l’année dernière ont mené à plusieurs arrestations, et des restrictions de déplacement ont été imposées à trois autres suspects.
Les autorités exhortent toute personne ayant des informations sur la localisation de Cherepanov à se manifester, garantissant l’anonymat des informateurs. En mai, des agents de sécurité de Krasnoïarsk, Kansk et Achinsk ont affirmé avoir démantelé un réseau de casinos clandestins fonctionnant sous couvert de bookmakers enregistrés.
Selon la législation russe, seuls les casinos situés dans la zone de jeu de Siberian Coin, dans la République de l’Altaï, peuvent obtenir des permis d’exploitation. Moscou a également approuvé des zones de jeu légales à Kaliningrad, Krasnaya Polyana à Sotchi, et en périphérie de Vladivostok.
Cependant, certains experts suggèrent que la répression des activités illégales pourrait simplement pousser les opérations de jeu plus profondément dans la clandestinité, rendant les efforts de régulation encore plus ardus. « Les réseaux illégaux trouvent toujours des moyens de contourner la loi », font-ils remarquer, soulignant la nécessité d’une approche plus globale.
D’un autre côté, certains analystes estiment que ces mesures démontrent la détermination des autorités russes à sécuriser le marché du jeu, envoyant un message fort contre l’exploitation illégale. Le défi demeure toutefois de maintenir un juste équilibre entre répression et réglementation, pour prévenir l’émergence de nouvelles opérations clandestines.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.