Révélée par une récente enquête, l’armée sud-coréenne fait face à une crise massive de jeu d’argent en ligne, suite au suicide d’un militaire. Le diffuseur sud-coréen JTBC a rapporté que les autorités militaires ont confirmé qu’un membre non identifié des forces armées a emprunté un total de 24 millions de won (environ 16 771 dollars) à sept de ses compagnons d’armes.
Incapable de rembourser ses dettes, il a été retrouvé mort d’une blessure par balle auto-infligée. Une enquête a conclu qu’il s’était suicidé. Cette affaire médiatisée a suscité une vive polémique en Corée du Sud. La famille du soldat décédé a déclaré aux journalistes qu’il avait « précédemment fugué et reçu un traitement pour des problèmes de jeu. »
Cependant, le diffuseur a expliqué que les forces armées admettent qu’il y a eu « une augmentation des crimes commis au sein de l’armée en raison de l’addiction aux jeux d’argent en ligne. » JTBC a cité des procureurs militaires indiquant que l’année dernière, l’armée, la marine et l’armée de l’air sud-coréennes ont signalé plus de 300 cas disciplinaires liés aux jeux d’argent en ligne.
Les critiques pointent du doigt une « utilisation non contrôlée des téléphones portables dans l’armée, » soulignant que « le jeu en ligne parmi les soldats atteint un niveau critique. » Ils se réfèrent à une décision de juillet 2022, lorsque le ministère de la Défense nationale a accordé aux soldats « un accès complet » à leurs téléphones mobiles en dehors de leurs heures de service.
Yoon Hyung-ho, professeur émérite de science militaire à l’Université de Konyang, a expliqué au diffuseur : « Il n’y a pratiquement pas de limites à l’utilisation des smartphones pendant le temps libre. Les mécanismes, outils et règlements pour les sanctions sont faibles. » Les critiques ajoutent que la plupart des violations liées aux jeux d’argent entraînent des actions disciplinaires relativement « mineures. »
Les soldats pris en flagrant délit de violation des règles de jeu sont généralement invités à assister à des sessions de formation spéciales. Dans certains cas, ils subissent des réductions de vacances. Cependant, JTBC a indiqué que les mesures préventives de l’armée se limitent essentiellement à « l’éducation à la prévention des jeux d’argent et à des sessions de formation en éthique numérique. »
Le législateur Kim Byeong-gi a exprimé que « l’éducation seule » ne suffirait pas. Il a affirmé que cela ne pourrait espérer inverser la montée des jeux d’argent en ligne dans les forces armées. Il a exhorté le gouvernement à poursuivre des « mesures pratiques, » appelant à « un système qui bloque fondamentalement l’accès aux sites de jeux d’argent. » Kim a également déclaré que l’armée avait besoin de plus de ressources pour le traitement des addictions.
Cependant, le problème ne se limite pas aux forces armées, selon les experts. La loi sud-coréenne exige que la grande majorité des jeunes hommes effectue un service militaire allant de 18 à 21 mois. Ces jeunes conscrits, généralement âgés de 18 à 28 ans, sont particulièrement susceptibles de devenir accros aux jeux d’argent en ligne, pensent certains.
D’après les données officielles, au premier semestre 2025, environ 2 500 Sud-Coréens ont été traités pour addiction aux jeux d’argent, dont 60% étaient âgés de 20 à 39 ans. Han Chang-woo, professeur au département de psychiatrie de l’hôpital Myongji, a expliqué : « Alors que le jeu en ligne via les appareils mobiles devient plus répandu, les victimes de l’addiction aux jeux d’argent rajeunissent. »
Ailleurs en Asie, les dirigeants militaires disent avoir commencé à vérifier les smartphones des soldats. Ils soutiennent que cela aidera à s’assurer qu’ils n’accèdent pas aux plateformes de jeux d’argent en ligne. En Indonésie, plusieurs unités militaires ont annoncé des sanctions contre les soldats ayant parié sur des sites de jeux d’argent illégaux, y compris des membres du corps des marines du pays.
Alors que le débat en Corée du Sud s’intensifie, certains experts appellent à une réforme plus large des politiques de l’armée concernant le bien-être des soldats et la gestion des addictions. Une faction considère que la mise en place de restrictions plus sévères sur l’utilisation des smartphones pourrait aggraver le problème en privant les soldats d’un lien essentiel avec leur vie civile. Une approche équilibrée prenant en compte les besoins psychologiques des recrues pourrait être essentielle pour traiter efficacement ce problème croissant.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.