Un comité sénatorial en Thaïlande a rejeté un projet de loi visant à légaliser les complexes de casinos dans le pays, invoquant des préoccupations liées à l’impact social, aux perturbations économiques et à la sécurité nationale.
Avant son départ de ses fonctions, l’ancienne Première ministre Paetongtarn Shinawatra avait soutenu ce projet de loi. Elle a été remplacée ce mois-ci par Anutin Charnvirakul, après avoir été suspendue au milieu d’une série de scandales.
Anutin s’est exprimé publiquement contre le jeu, affirmant qu’il « s’oppose au jeu comme moyen de stimuler l’économie ». En plus de s’opposer à la légalisation des casinos, il a reclassé le poker comme un jeu de hasard après son entrée en fonction. Son prédécesseur avait reclassé ce jeu de cartes comme un sport, favorisant un assouplissement des lois strictes sur les jeux d’argent du pays.
Les Législateurs Rejettent les Plans de l’Ancienne Première Ministre sur la Légalisation du Jeu
Le comité sénatorial a rejeté les propositions de l’ancienne Première ministre visant à légaliser les casinos à l’échelle nationale. Le sénateur Dr. Veerapun Suvannamai, qui préside le comité spécial du Sénat, a déclaré que l’adoption du projet de loi pourrait causer des dommages à long terme. Les craintes incluaient une vulnérabilité accrue au blanchiment d’argent et une baisse de la confiance du public.
Le sénateur Chinachot Saengsang a également mis en garde le nouveau gouvernement contre l’adoption d’une politique similaire à celle de Paetongtarn. Il a précisé : « Si le nouveau gouvernement inclut la légalisation des casinos dans sa plateforme politique, il risque de saper la confiance du public et la gouvernance à long terme. »
Compte tenu de l’opposition publique d’Anutin au jeu, il semble peu probable que son gouvernement soutienne des plans pour la légalisation des casinos.
Débat sur la Stimulation du Tourisme par les Casinos
La Thaïlande est l’un des rares pays d’Asie du Sud-Est à ne pas avoir de secteur de casino réglementé et n’a pas l’intention d’en créer un. Des opérateurs comme Wynn Resorts, MGM Resorts International, Las Vegas Sands, Galaxy Entertainment Group et Melco Resorts & Entertainment ont tous montré de l’intérêt pour entrer en Thaïlande si le pays venait à autoriser les casinos.
Le gouvernement précédent affirmait que la légalisation des casinos pourrait stimuler le tourisme et créer de nouveaux emplois. Cependant, Anutin a reproché au projet de loi sur les casinos de réduire le nombre de touristes chinois visitant le pays.
Anutin a déclaré que Paetongtarn et son parti avaient adopté une « attitude méprisante » face aux « avertissements répétés » de Xi Jinping de ne pas tenter de légaliser les casinos. Xi avait averti qu’il réduirait les investissements dans le pays et conseillerait aux citoyens de ne pas visiter la Thaïlande si des casinos y étaient introduits.
Le pays a connu une baisse significative du nombre de visiteurs chinois. Avant la pandémie, 11 millions de touristes chinois visitaient le pays, mais il est prévu qu’il n’y en ait que 5 millions cette année. Bien que la pandémie ait réduit les voyages, le nombre de cette année est prévu pour être inférieur à 2024, où 6,7 millions de personnes ont visité.
Anutin espère que son rejet public, ainsi que celui du Sénat, du projet de loi sur les casinos pourra améliorer la relation avec Xi et entraîner une augmentation des visiteurs chinois.
Cependant, certains analystes estiment que la Thaïlande pourrait manquer une opportunité économique en ne légalisant pas les casinos. Ils soutiennent que le potentiel d’attraction de touristes internationaux et de mobilisation de revenus fiscaux pourrait surpasser les risques perçus. Avec un marché du jeu en pleine expansion dans les pays voisins, la Thaïlande pourrait rester à la traîne si elle ne profite pas de cette dynamique.
Il reste à voir si la position actuelle du gouvernement persistera à long terme ou s’il y aura des pressions croissantes pour réévaluer cette décision à mesure que les enjeux économiques se développeront. Alternativement, la Thaïlande pourrait explorer d’autres secteurs pour compenser ce manque de revenus potentiels, cherchant peut-être à renforcer d’autres aspects de son industrie touristique pour attirer davantage de visiteurs sans se détourner des sensibilités culturelles et sociales.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.