Le 19 janvier 2026 a marqué un moment historique pour RuneScape. Ce jour-là, le développeur Jagex a officiellement supprimé le système de microtransactions du jeu, y compris le controversé « Treasure Hunter ». Ce changement a signalé la fin d’une ère marquée par des boosts d’expérience achetables, des coffres à butin et des événements promotionnels qui brouillaient la frontière entre jeux vidéo et jeux de hasard.
Alors que nous approchons du deuxième mois après cette initiative audacieuse visant à éliminer les mécaniques de jeu apparentées aux jeux de hasard et aux transactions en argent réel, il est temps d’examiner en profondeur ce qui s’est passé, comment cela évolue, et si ces mécaniques de jeu de hasard ont réellement disparu du jeu.
Pour ceux qui ne connaissent pas encore le jeu, commençons par les bases.
Qu’est-ce que RuneScape, et que sont les MTX ?
Si vous êtes familier avec le monde du jeu vidéo, et plus particulièrement avec les MMORPG (Massively Multiplayer Online Role Playing Games), vous avez probablement entendu parler de RuneScape. Développé par Jagex Limited, RuneScape est un jeu de rôle en ligne situé dans un univers médiéval fantastique où les joueurs peuvent discuter, interagir, s’entraîner, combattre des monstres, et mener une vie virtuelle comme ils le souhaitent. Lancé début 2001, il s’est inscrit avec succès dans l’histoire de l’internet et dans la vie de nombreux joueurs à travers le monde. Il est, pour ainsi dire, l’un des jeux les plus influents jamais créés.
En 2012, ce jeu auparavant dépourvu de microtransactions a pris un tournant jugé négatif par beaucoup avec l’introduction de la roue de prix appelée « Squeal of Fortune ». Cette fonctionnalité offrait aux joueurs des tours quotidiens pour gagner des objets, mais surtout, elle offrait la possibilité d’acheter des tours supplémentaires avec de l’argent réel. Pour de nombreux joueurs, « Squeal of Fortune » représentait plus qu’une simple nouveauté innocente. Cela symbolisait un changement philosophique dans la façon dont RuneScape fonctionnait. Ce mécanisme a évolué pour devenir « Treasure Hunter », où les joueurs achetaient des clés pour ouvrir des coffres contenant des boosts d’expérience, des objets rares et d’autres bonus.
Le problème avec les MTX
Bien que certains accueillent les microtransactions (MTX), elles sont souvent considérées comme une manière de tirer profit des joueurs et d’introduire des mécaniques de jeu injustes. Dès son lancement, de nombreux joueurs se sont sentis trahis, l’ancien PDG de Jagex Mark Gerhard ayant précédemment qualifié les microtransactions de « taxe furtive ». Les microtransactions posent plusieurs problèmes intrinsèques.
Premièrement, elles peuvent être structurées de manière à ressembler à des jeux de hasard, ce qui peut être acceptable pour les adultes mais problématique pour un jeu accessible aux enfants et aux mineurs. Deuxièmement, d’un point de vue ludique, elles introduisent un déséquilibre. Les joueurs ayant plus d’argent dans la vie réelle peuvent payer pour gagner, tandis que ceux n’ayant pas les moyens de se lancer dans les microtransactions resteront coincés dans la routine. Les réalisations deviennent moins satisfaisantes et perdent leur uniformité. L’effort qu’un joueur déploie pour atteindre le niveau maximum n’est pas nécessairement équivalent à celui d’un autre joueur. En termes d’intégrité et d’équilibre du jeu, les microtransactions peuvent être un coup fatal.
Au cours de ma plongée approfondie dans les implications des derniers changements de RuneScape, j’ai parlé à plusieurs joueurs pour recueillir les avis de la communauté. Dylan, un joueur de longue date du Royaume-Uni, a décrit le problème comme une question d’intégrité du jeu lorsqu’il s’est entretenu avec CasinoBeats. Il a exprimé son mécontentement en ces termes : « L’aspect des MTX que je n’aimais pas était la possibilité pour les joueurs de passer moins de temps que vous sur le jeu et d’avoir accès à des taux d’expérience et à des objets de fin de jeu qui auraient autrement nécessité des milliers d’heures de jeu pour être atteints. Cela donnait l’impression que les joueurs les plus riches dévaluaient vos réalisations. »
Troisièmement, et peut-être plus important encore, les microtransactions structurées comme des jeux de hasard introduisent les mêmes problèmes que ceux liés aux jeux de hasard traditionnels, notamment l’addiction. En tant que joueur de RuneScape depuis plus de 20 ans, j’ai vu des joueurs qui ont dû quitter le jeu après être devenus accros à l’achat de tours ou, plus tard, de clés pour ouvrir des coffres dans « Treasure Hunter ». Dylan a souligné la même inquiétude en déclarant : « Il y a de nombreux cas où des gens qui n’ont pas de gros moyens dépensent des milliers (qu’ils n’ont pas) dans des lampes d’expérience et des objets par peur de rater une promotion prédatrice. »
Récemment, les microtransactions et les boîtes à butin sont devenues une préoccupation croissante pour les régulateurs et les joueurs du monde entier. Les autorités de pays comme la Belgique et les Pays-Bas ont déjà statué que certaines mécaniques de boîtes à butin constituent des jeux de hasard lorsque des achats en argent réel sont impliqués. Bien que les systèmes de RuneScape n’aient jamais été formellement classés ainsi, le débat autour de la monétisation des jeux s’est de plus en plus entremêlé avec celui du secteur des jeux de hasard.
La suppression des MTX
Compte tenu de tous les problèmes évoqués, du sentiment général des joueurs envers les microtransactions et d’une base de joueurs en déclin, Jagex a décidé d’organiser un sondage pour leur suppression. Ce sondage, lancé vers la fin 2025, était essentiellement une pétition où les joueurs pouvaient voter pour la suppression mais ne pouvaient pas voter pour les conserver. En quelques jours, il a reçu plus de 100 000 votes pour supprimer « Treasure Hunter », et les rouages ont été mis en mouvement.
Le 19 janvier 2026, « Treasure Hunter » a été officiellement retiré du jeu, ainsi que d’autres options permettant d’acheter directement de l’expérience avec de l’argent réel. Cela a également marqué le lancement d’une « feuille de route d’intégrité » d’un an pour aborder de nombreux problèmes qui avaient été introduits dans le jeu au fil du temps.
Ce qui reste, et comment ça se passe
Les premiers signes suggèrent que ces changements sont déjà en train de remodeler le gameplay. Sans boosts d’expérience achetables, le choix des joueurs se limite à grind pour monter en niveau, un mécanisme central des MMORPG. Il reste encore beaucoup à faire au fur et à mesure que la feuille de route d’intégrité progresse, notamment en supprimant des objets précédemment achetables qui offraient des avantages. Ces suppressions impliquent cependant un rééquilibrage délicat du jeu dans tous ses aspects.
Ces changements ont déjà engendré une certaine résistance de la part des joueurs, Jagex s’efforçant d’obtenir le bon équilibre du gameplay et de la puissance, souvent en s’appuyant sur des versions bêta ainsi que sur des tests et des ajustements en direct. Récemment, RuneScape a commencé à supprimer les « auras », qui étaient auparavant achetables avec de l’argent réel et apportaient divers buffs pour le combat et l’entraînement des compétences.
Avec ces suppressions, des remboursements seront accordés à ceux qui ont utilisé de l’argent réel pour les acheter, mais uniquement pour les achats effectués au cours des trois derniers mois. Cela a laissé un goût amer à certains qui avaient acheté ces objets plus tôt, mais comme nous l’avons appris d’innombrables fois dans le jeu moderne, acheter quelque chose ne signifie pas nécessairement en être propriétaire.
Le jeu de hasard est-il parti, ou tout est-il jeu de hasard ?
La vérité est que les mécaniques de jeu de hasard dans les jeux ne disparaîtront jamais vraiment. Elles font partie intégrante du jeu lui-même et de la nature humaine. Prenez, par exemple, le fait de tuer des boss. RuneScape dispose de nombreux monstres « boss » de haut niveau qui peuvent être tués, et ces boss ont une chance de laisser tomber du butin précieux.
La recherche de butin désirable est, en quelque sorte, un jeu de hasard. Les tables de butin ressemblent grandement aux tables de paiement de nombreux jeux de casino, chaque objet ayant des chances de chute. J’ai connu des joueurs qui passaient près de 20 heures d’affilée à tuer un boss, à la poursuite du coup de dopamine que procure un gros butin. Un meurtre après l’autre, un jet de dé après l’autre. La différence cruciale, cependant, est que les joueurs risquent du temps plutôt que de l’argent réel.
Comme l’a expliqué Dylan : « Quand vous n’avez pas de chance par le gameplay dans RuneScape, il n’y a pas de mal réel pour le joueur. Mais quand vous jouez sur MTX pour obtenir un objet, cela frôle le domaine de l’addiction au jeu. »
Cependant, l’idée de jeu de hasard reste clairement en arrière-plan.
Un autre exemple est le PvP ou combat joueur contre joueur, où les joueurs misent des objets précieux et s’affrontent pour gagner un prix « gagnant prend tout ». Tant le PvP que le fait de tuer des boss jouissent de grandes communautés de joueurs qui se concentrent presque exclusivement sur eux, toujours à la recherche de leur chance de gagner gros.
Pour l’industrie du jeu de hasard, l’expérience RuneScape offre une étude de cas rare sur ce qui se passe lorsqu’un jeu majeur retire entièrement les mécaniques de hasard en argent réel. La vérité est que la recherche de la chance est un désir humain inhérent. Elle est, par nature, enracinée dans tout ce que nous faisons et tout ce que nous créons.
Le hasard, le risque et la récompense ont toujours été au cœur du jeu et de la plus grande expérience humaine. Après tout, comme le dit la célèbre citation, « un navire dans le port est en sécurité, mais ce n’est pas pour cela que les navires sont construits. » Pour l’instant, nous continuerons à voir où nos « navires » RuneScape nous mèneront, mais une chose est certaine : les voiles seront moins gonflées par le vent des microtransactions en argent réel.
Au lieu de cela, le voyage et la quête de récompenses rares seront davantage motivés par le temps, la persistance, et un peu de chance.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.