Le 3 septembre 2025, une opération baptisée « Operation Bad Odds » a été menée avec succès dans le comté de Polk, en Floride, conduisant à l’arrestation de 28 personnes et à la saisie de 48 machines à sous et de 100 971 dollars en espèces. Cette opération faisait partie d’une enquête secrète cible les établissements de jeu illégaux à Winter Haven, Lakeland, Bradley Junction, Wahneta, Lake Wales et Haines City.
Les détectives sous couverture du bureau du shérif du comté de Polk ont exécuté des mandats dans 11 lieux différents, découvrant un 12ème site au cours des raids. Outre les machines et l’argent, ils ont confisqué deux armes à feu et des glacières utilisées pour stocker les paiements en espèces.
Le shérif Grady Judd a souligné que les machines confisquées trichaient les joueurs. « Les personnes qui jouent sur ces machines se font arnaquer. Ces machines ne sont pas programmées pour un jeu équitable. De plus, les commerces qui proposent des jeux d’argent illégaux courent un risque élevé de cambriolage à cause de l’argent liquide qu’ils possèdent. Il est certain que si vous participez ou facilitez des jeux de hasard illégaux, vous finirez en prison. »
Plusieurs suspects font face à des accusations supplémentaires, y compris la possession de drogues. Le bureau du shérif a également indiqué que cinq suspects se trouvaient illégalement aux États-Unis. Les accusations s’étendent sur trois lois de l’État:
FSS 849.01 – Tenir une maison de jeu (délit mineur)
FSS 849.231 – Possession d’une machine à sous (délit mineur)
FSS 849.09(1)(B) – Disposer de l’argent par loterie (crime)
L’opération dans le comté de Polk s’inscrit dans un effort d’application de la loi plus large à travers toute la Floride. Fin août, la police de Cape Coral et la Commission de Contrôle des jeux de Floride ont saisi 428 machines et plus de 540 000 dollars en espèces dans sept arcades et une résidence. Les autorités ont déclaré que les arcades ciblaient des joueurs âgés avec des taux de paiement truqués aussi bas que 18,5 %.
Plus tôt dans le mois, à Port Richey, l’Opération Skilled Takedown a perquisitionné cinq arcades, confisquant 249 machines à sous et récupérant 194 262 dollars en recettes de jeu. Jusqu’à présent en 2025, les autorités de Floride ont mené plusieurs raids, y compris à Okeechobee, DeLand, Tallahassee et Daytona Beach.
Ces saisies, conjuguées à celle du comté de Polk, illustrent une augmentation marquée des jeux d’argent non réglementés, ainsi qu’un renforcement des mesures d’application de la loi en Floride, où les « arcades » de façade se multiplient et où les régulateurs sont constamment sur le qui-vive.
Cette répression en Floride reflète une tendance plus large aux États-Unis, avec plusieurs opérations notables faisant les gros titres ces dernières semaines. Dans le comté de Galveston, au Texas, les autorités ont saisi 1,5 million de dollars en espèces et 81 machines à sous, arrêtant six personnes liées à un réseau de crime organisé. Toujours au Texas, une descente dans la salle « Royal Room 777 » de San Antonio a permis de découvrir 60 machines et 67 350 dollars en espèces, entraînant des accusations criminelles contre quatre employés.
Dans le comté de Macomb, au Michigan, des descentes dans plusieurs lieux ont conduit à l’arrestation de quatre individus. Les autorités ont également confisqué 10 machines, ainsi que 17 000 dollars.
À Alameda, en Californie, la police a perquisitionné une maison, arrêtant deux personnes et saisissant 10 machines, des tables de jeu, de l’argent, des accessoires liés à la drogue et deux armes à feu, y compris un fusil d’assaut.
Au-delà de ces actions au niveau des États, des procureurs fédéraux ont récemment inculpé neuf individus dans le Missouri pour avoir dirigé un système de jeu basé sur des arcades rapportant 9,5 millions de dollars. Pendant ce temps, une femme du sud du Texas a été condamnée à 18 mois de prison pour avoir orchestré une escroquerie de 21 millions de dollars avec des machines « 8-liner ».
Même des célébrités ont fait la une des journaux, avec l’ancien joueur de la NBA Gilbert Arenas inculpé à Los Angeles pour avoir organisé un cercle de poker clandestin. Ces affaires illustrent les enjeux élevés et les complexités croissantes associés à l’application des lois sur les jeux d’argent illégaux aux États-Unis.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.