Un tribunal de district japonais a ordonné la saisie d’un appartement de luxe dans un gratte-ciel de Tokyo, que les procureurs estiment avoir été acheté avec des fonds liés à des crimes de casino. Le tribunal de district de Yokohama a émis cette ordonnance à la demande de la police préfectorale de Kanagawa.
Les médias japonais, tels que Asahi Shimbun et NTV News, ont souligné que les ordonnances de saisie concernant des biens immobiliers sont « extrêmement rares » au Japon. L’appartement se trouve dans le quartier Harumi du Chuo Special Ward, l’un des centres commerciaux les plus en vue de Tokyo.
Les procureurs ont inculpé l’occupant de l’appartement, Yoshinori Kurata, âgé de 42 ans, pour des accusations liées au jeu. La police pense que Kurata dirigeait le département des paiements d’une plateforme de casino en ligne, supposément basée à Curaçao, territoire néerlandais dans les Caraïbes. Ce territoire abriterait environ 70% des casinos en ligne visant principalement les parieurs japonais.
Les autorités japonaises ont demandé à Tokyo de presser Curaçao et d’autres territoires pour qu’ils ferment ces casinos ou bloquent le trafic web en provenance du Japon. Au Japon, le jeu en ligne est un délit passible de sanctions sévères.
Les enquêteurs soupçonnent des liens avec un groupe criminel appelé Tokuryu. Ces groupes, selon la police, diffèrent considérablement des organisations traditionnelles de type yakuza, utilisant des réseaux décentralisés et se spécialisant dans les crimes numériques tels que les arnaques et les jeux en ligne.
La police de Kagawa a tracé la source des fonds utilisés pour l’achat de l’appartement, reliant ceux-ci à diverses transactions criminelles, principalement issues de plateformes de jeu. Kurata a été inculpé pour violation de la loi japonaise sur la punition du crime organisé. Selon la police, il occupait le poste de « directeur général » dans le département financier non officiel du syndicat criminel.
Outre Kurata, huit autres membres présumés de la haute direction du groupe ont été inculpés. L’appartement, dont le coût dépasse 98 millions de yens (environ 662 110 dollars), serait transféré à l’État japonais si Kurata est reconnu coupable.
Les autorités japonaises intensifient leur répression contre les casinos en ligne et leurs utilisateurs après que les législateurs ont convenu d’introduire des peines plus sévères pour les opérateurs de plateformes de jeu. Tokyo a également avancé des mesures pour criminaliser la publication de publicités de casino en ligne et instaurer des peines de prison pour les joueurs en ligne récidivistes.
Cependant, certains observateurs soulignent que la demande persistante pour les jeux en ligne pourrait rendre difficile l’éradication totale de ces activités. « Même avec des lois plus strictes, il y aura toujours des gens qui chercheront à contourner le système, » ont-ils murmuré. Les critiques soutiennent qu’une approche régulatrice, plutôt que punitive, pourrait être plus efficace pour contrôler le marché des jeux en ligne.
Ce débat met en lumière les défis que le Japon doit relever pour équilibrer la régulation stricte des jeux d’argent et la liberté économique, tout en luttant contre les activités criminelles qui prolifèrent dans l’ombre du numérique. Les décisions prises dans ce contexte pourraient bien influencer la stratégie globale du pays en matière de régulation des jeux en ligne.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.