Le 7 novembre 2025, l’ancien joueur et entraîneur de la NBA Damon Jones et le pronostiqueur Marves Fairley ont été libérés après avoir déposé une caution de 200 000 $, suite à leur plaidoyer de non-culpabilité concernant des accusations dans des scandales de paris et de poker qui ont ébranlé la NBA.
Jones, confronté à des difficultés financières, n’a pas pu engager son propre avocat mais a réussi à payer une caution garantie par la maison de ses parents au Texas. Il a plaidé non coupable devant un tribunal de Brooklyn, représenté par un avocat commis d’office, Kenneth Montgomery, qui n’a pas souhaité commenter l’affaire.
Les juges ont imposé à Jones de ne pas jouer, répondant à la demande du procureur adjoint américain Clay Plummer qui a déclaré : « Nous demandons qu’il s’abstienne de jouer, y compris sur les jeux en ligne. Il a un problème très sérieux de dépendance au jeu. »
Marves Fairley, gestionnaire du service d’abonnement aux pronostics Vezino Locks, a aussi plaidé non coupable à ses côtés. Sa caution a été garantie par sa femme, son pasteur et un directeur d’école local.
Dans le cadre de la même affaire, Chauncey Billups et Terry Rozier doivent comparaître devant le tribunal le 24 novembre. Anthony Ruggiero Jr., présumé membre de la famille du crime Genovese, s’est vu refuser une demande de caution de 5 millions de dollars. Robert Stroud, accusé d’avoir recruté les joueurs de poker, dont Billups et Jones, reste en détention à domicile en raison d’une condamnation antérieure pour homicide involontaire.
Lorsqu’il était entraîneur des Lakers en 2023, Jones aurait conseillé aux parieurs de miser gros sur Milwaukee en l’absence de LeBron James. Milwaukee a effectivement battu les Lakers en février 2023. Jones est aussi accusé d’avoir communiqué des informations sur l’absence prévue d’Anthony Davis contre l’Oklahoma City Thunder. Fairley aurait payé Jones 2 500 $ pour ces informations via Eric Earnest, cité dans les actes d’accusation. Toutefois, Davis a joué et mené les Lakers à la victoire. Fairley aurait perdu un pari de 100 000 $ sur Thunder et a exigé le remboursement de Jones, sans qu’on sache s’il l’a obtenu.
Jones est également impliqué dans une affaire de poker truqué, utilisant des technologies pour s’assurer que les joueurs novices perdent de grosses sommes. Des messages montrent Jones demandant une avance de 10 000 $ à Rob Stroud pour sa participation.
Malgré des gains de plus de 20 millions de dollars durant sa carrière, Jones est en difficultés financières, au point d’hypothéquer sa bague de championnat NBA pour garantir un prêt de 10 000 $. En tant qu’assistant des Cavaliers en 2016, il aurait utilisé son amitié avec LeBron James pour obtenir des faveurs dans les casinos. Michael Osborne, un parieur professionnel, a observé que Jones se vantait fréquemment de cette relation à l’ARIA Resort & Casino de Las Vegas, notant qu’il était un joueur compulsif.
Fairley, bien qu’en liberté sous caution, fait face à des accusations croissantes d’utilisation d’informations privilégiées pour son service de pronostics. Outre ses transactions avec Jones, il aurait également payé 100 000 $ pour un indice concernant Terry Rozier des Hornets de Charlotte et entretenu des liens avec un joueur non nommé du Magic d’Orlando pour obtenir des informations confidentielles. Fairley aurait parié et gagné 11 000 $ sur un match des Cavaliers grâce à ces fuites. L’acte d’accusation mentionne aussi que Jontay Porter aurait simulé une blessure dans deux matchs, Fairley payant pour cette information. Porter attend sa condamnation après avoir plaidé coupable de fraude. Sept matchs sont nommés dans l’acte d’accusation, mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg. Fairley aurait parié plus de 100 000 $ sur d’autres matchs NBA.
Par ailleurs, Fairley est le principal suspect dans une enquête sur des paris suspects sur des matchs de basket NCAA. Des inculpations sont attendues selon le FBI, concernant des paris suspects sur des matchs impliquant des équipes comme Eastern Michigan et Stony Brook lors de la saison dernière.
À mesure que l’affaire progresse, davantage de détails sur la manipulation des matchs et l’usage d’informations privilégiées dans la NBA et la NCAA devraient émerger. Les tensions montent alors que les implications potentielles pour l’intégrité du sport se dessinent, illustrant la nécessité d’une surveillance accrue et d’une régulation stricte dans le domaine des paris sportifs.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.