Alors que le scandale de paris autour de la NBA impliquant Chauncey Billups et Terry Rozier s’intensifie, une nouvelle enquête de YouGov révèle que la confiance du public envers les athlètes et l’intégrité du sport professionnel semble s’éroder. Suite à l’annonce des arrestations par le FBI dans ce schéma de trucage de matchs, l’enquête indique que 65% des Américains pensent que les athlètes professionnels modifient leur jeu pour favoriser les parieurs.
Tous les fans ne partagent pas le même niveau de certitude quant à ces manipulations supposées des résultats par les joueurs, certains étant plus sceptiques que d’autres. Les résultats de YouGov montrent que 13% des Américains croient que les joueurs modifient souvent leur jeu, 32% disent que cela arrive parfois, et 19% rarement. À l’inverse, seulement 6% des sondés estiment que cela n’arrive jamais, tandis que 29% ne sont pas sûrs.
Concernant les habitudes de pari, 28% des participants ont déclaré avoir déjà parié sur des événements sportifs, 68% non, et 3% n’étaient pas sûrs ou préféraient ne pas répondre.
Les parieurs sont généralement plus méfiants à l’égard des joueurs. L’enquête de YouGov souligne une disparité notable dans les perceptions entre la population générale et les parieurs sportifs. Lorsqu’on leur demande à quelle fréquence ils pensent que les athlètes professionnels modifient leur jeu pour aider les parieurs à gagner, 38% des parieurs croient que cela arrive parfois, tandis que 32% des non-parieurs partagent cet avis.
Comparativement, 18% des parieurs pensent que cela arrive souvent, contre 13% parmi les non-parieurs. En ajoutant ceux qui disent que cela arrive rarement, plus de quatre parieurs sur cinq soupçonnent une manipulation des résultats pour avantager les parieurs.
La légalisation des paris sportifs suscite des avis partagés. L’enquête a également interrogé les Américains sur l’impact des paris sportifs légalisés sur le sport. Parmi les non-parieurs, 44% jugent cet impact négatif, avec seulement 9% le trouvant positif. Pour les parieurs, 24% estiment l’impact positif, tandis que 31% le voient négativement, ce qui les rend légèrement plus optimistes que le reste de la population.
Ces résultats surviennent après la publication d’une enquête de l’American Gaming Association, qui montre que 74% des Américains soutiennent les paris sportifs légaux et réglementés, soulignant une nette division entre l’enthousiasme pour les paris et les inquiétudes concernant leur effet sur l’intégrité du sport.
La perception publique des opérateurs de paris subit un revers. L’Index de Marque de YouGov, qui mesure la fierté ou l’embarras potentiel des Américains (âgés de plus de 21 ans) à travailler pour chaque opérateur de paris, a chuté de 1,1 point de pourcentage depuis 2024. Parmi les leaders du secteur, bet365 conserve la première place malgré une légère baisse. FanDuel et DraftKings ont chuté de 3,1 points pour atteindre un territoire de réputation nette négative, tandis que BetMGM a perdu 2,2 points d’une année sur l’autre.
Le récent timing de ce sondage, coïncidant avec les arrestations médiatisées dans l’affaire de la NBA, offre un aperçu des pensées du public alors que les questions sur l’intégrité du sport professionnel se multiplient. Le Commissaire de la NBA, Adam Silver, a évoqué l’intégrité du sport lors d’une apparition sur « The Pat McAfee Show », où il a appelé à « plus de régulation » des paris sportifs juste avant que le scandale n’éclate.
Avec une minorité d’Américains convaincus que les athlètes professionnels n’altèrent jamais leur performance pour des gains liés aux paris, et près d’un tiers incertains, la confiance du public semble pour le moins fragile.
Le fait que les parieurs soient les plus méfiants suggère que ceux qui suivent de près le sport ont peut-être été témoins d’événements qui suscitent des doutes sur l’intégrité des jeux qu’ils regardent. Alternativement, il pourrait s’agir simplement d’une plus grande conscience des problèmes sous-jacents affectant l’intégrité du sport professionnel.
Pour l’industrie des paris sportifs et les ligues professionnelles, ces données indiquent une fracture croissante de la crédibilité, rappelant que leur succès repose autant sur la confiance que sur les cotes.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.