Face aux répercussions de l’enquête du FBI sur les irrégularités de paris entourant la NBA, une « solution simple » a été proposée : interdire les paris sur les performances individuelles des joueurs ou changer fondamentalement la manière dont ils sont proposés.
Cette suggestion, en grande partie avancée par des personnes extérieures à l’industrie des paris sportifs, concerne spécifiquement un des aspects de l’enquête – Terry Rozier aurait conspiré avec des parieurs pour s’assurer qu’ils gagnent des paris « sous » sur ses performances.
Cependant, selon les experts de l’industrie des jeux, retirer les paris sur les joueurs des menus des bookmakers réglementés ne résoudrait pas ces problèmes. En fait, cela rendrait ces transgressions beaucoup plus difficiles à découvrir.
Les manipulations de matchs existaient bien avant l’abrogation de la loi PASPA en 2018 ; elles se produisaient via des marchés noirs non réglementés. La légalisation des paris sportifs n’est pas la cause de la corruption ; au contraire, elle permet de mieux la détecter.
Un contre-argument affirme que les options de paris ont considérablement augmenté depuis la légalisation. Certes, un parieur pouvait parier sur les statistiques d’un joueur star, mais les marchés concernant les performances d’un joueur moyen étaient bien moins accessibles.
Ces marchés de paris sont susceptibles de manipulation, en particulier ceux concernant les joueurs moins connus.
Alors, le marché réglementé et sa prolifération de paris sur les joueurs sont-ils la cause de la corruption ou sa solution ?
« La vérité se situe quelque part entre les deux, » a déclaré un analyste de l’industrie du jeu. « Le marché des paris sportifs réglementés permet de découvrir ces problèmes. Cela s’est produit sur le marché réglementé, cela a été signalé, cela a été détecté. C’est un fait.
« Il est également vrai que la prolifération des paris sportifs légaux a créé plus d’opportunités de parier, plus de paris-propositions. Donc je pense qu’il existe un terrain d’entente entre ces deux points de vue. »
En plus de Rozier, deux autres joueurs NBA – Jontay Porter et Malik Beasley – sont également impliqués dans des controverses liées à des motifs de paris suspects. Porter a plaidé coupable de complot pour fraude électronique et a été banni à vie de la ligue. Beasley n’a pas été inculpé, mais des enquêtes fédérales et de la NBA sont en cours.
Dans la MLB, les lanceurs des Cleveland Guardians Emmanuel Clase et Luis Ortiz sont toujours sous enquête pour des paris suspects sur des lancers spécifiques.
Bien que ces incidents soient troublants, des méfaits similaires ont certainement eu lieu avant la légalisation.
« Étaient-ils au courant du nombre de personnes qui le faisaient avant la légalisation ? Non. Vous savez pourquoi ? Parce que nous n’avions pas de ressources dédiées pour le surveiller, » a déclaré Joe Brennan Jr., co-fondateur de Prime Sports.
« Ce n’est que maintenant que le ministère de la Justice dispose de ressources dédiées pour examiner les jeux d’argent. Pourquoi ? Parce que l’industrie est maintenant réglementée aux États-Unis. Personne ne sait jusqu’à quel point il y a eu des manipulations de matchs avant la légalisation. »
Elihu Feustel, un parieur professionnel, a ajouté : « Dans l’ensemble, les manipulations ponctuelles et les fixations de matchs ont eu lieu pendant des années. Vous pouviez les prédire avec des données. Je ne pense pas que les marchés réglementés les aient augmentées, ils les rendent simplement plus visibles. »
Les experts ne recommandent pas d’interdire les paris-propositions.
Dans un article du The Atlantic, un journaliste a écrit : « Il est temps de tuer – ou au moins de restreindre – les paris-propositions. »
Tony Clark, directeur exécutif de l’Association des joueurs de la MLB, a déclaré : « Nous soutenons la suppression de tous types de paris, propositions ou autres, qui pourraient poser problème à nos joueurs sur le terrain. »
Et un journaliste politique a exprimé sur X une solution simple : « Demandez à vos partenaires de jeu d’interdire les paris sur les joueurs. » Cette proposition a été rejetée par plusieurs voix de l’industrie des paris sportifs.
Regulated sportsbooks ne sont qu’une des nombreuses options pour parier sur des propositions. Il existe également des applications de fantasy, des marchés de prédiction, des livres offshore et des bookmakers du marché noir.
« Si vous supprimez les propositions, soit de manière réduite soit en essayant de les interdire entièrement, nous ne verrons pas instantanément tout le monde se tourner vers les bookmakers offshore ou les applications de fantasy, » a déclaré un expert. « Mais à mesure que le temps passe, les gens trouveront des moyens de le faire. »
« Vous vous bercez d’illusions si vous ne pensez pas que tout cela va apparaître sur les marchés de prédiction, à grande échelle avec le temps. Vous déplacez simplement l’endroit où cela va se produire. »
Brennan souligne l’appétit vorace des fans de sports américains pour les statistiques comme moteur de la prolifération des paris-propositions.
« Les Américains ont appris à consommer le sport différemment au cours des 25 dernières années, » observe-t-il. « Les propositions ne sont pas apparues parce qu’un petit bookmaker malveillant a décidé de les introduire. Non, les Américains sont obsédés par les statistiques. »
Selon un analyste, « Le meilleur endroit pour que les paris sur les performances des joueurs aient lieu, c’est dans les paris sportifs réglementés par l’État. »
Il est indéniable que les mesures de sécurité mises en place dans un environnement de paris sportifs réglementé aident à attraper les mauvais acteurs et que les bookmakers sont parmi les victimes lorsque leurs marchés sont manipulés.
Mais l’industrie peut-elle jouer un rôle dans la prévention, ainsi que dans la détection, de ces crimes ?
« La meilleure façon de prévenir cela est d’avoir une prévention cohérente et efficace, » estime Feustel. « Si un joueur sait que lorsqu’il arrange un match, cela sera détecté et qu’il y a un risque, cela va minimiser les manipulations. »
Brennan, passionné, insiste : « Continuez à les débusquer, à vous rapprocher du temps réel autant que possible. Nous faisons notre part. Nous signalons les irrégularités de paris et transmettons les données aux organismes de surveillance. »
« À moins de trouver un moyen de détecter la corruption dans l’esprit des joueurs avant qu’ils ne fassent quelque chose, il n’y a rien que nous puissions faire jusqu’à ce que quelqu’un place un pari. »
Bien que les scandales de paris sportifs aux États-Unis remontent aussi loin que le scandale des Black Sox de 1919, un analyste souhaite que les parties prenantes d’aujourd’hui tirent des leçons de la controverse actuelle de la NBA, qui a également impliqué Chauncey Billups. L’entraîneur des Trail Blazers est accusé d’organiser des parties de poker truquées et, potentiellement pire pour la NBA, correspond à la description d’un co-conspirateur qui a fourni des informations internes aux parieurs.
« Cela devrait absolument être un point d’apprentissage pour tous les acteurs de l’écosystème. L’éducation n’est pas à la hauteur, » a-t-il dit.
« Tout le monde ne sait pas que vous allez probablement être pris, surtout si vous faites cela dans un bookmaker réglementé. Cette peur n’a pas été instillée chez tout le monde. Les bookmakers et l’industrie du jeu peuvent-ils aider à instiller cette peur ? Absolument, et ils devraient. »
« Il devrait y avoir plus à faire. Comment les bookmakers peuvent-ils faire cela en partenariat avec les ligues ? Ce n’est pas une surestimation de dire que c’est la chose la plus importante qui devrait être faite après l’abrogation de la PASPA. »
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.