Le 9 février 2026, la tribu des Scotts Valley Band of Pomo Indians continue de faire face à des défis juridiques de la part de trois tribus rivales concernant ses plans de développement d’un casino à Vallejo, en Californie. La tribu a déposé des requêtes pour rejeter trois poursuites qui bloquent ses projets de développement à la limite de la ville dans le comté de Solano. Les tribus rivales, Lytton Rancheria of California, United Auburn Indian Community et Yocha Dehe Wintun Nation, avaient déposé des plaintes l’année précédente.
Ces tribus possèdent respectivement les casinos San Pablo Lytton, Thunder Valley Casino Resort et Cache Creek Casino. Néanmoins, Scotts Valley soutient que son développement ne constitue pas une menace pour ses rivales. « Ces poursuites sont une tentative d’empêcher la Tribu d’exercer son droit souverain de poursuivre le développement économique sur ses terres ancestrales légitimes », a déclaré Shawn Davis, le président des Scotts Valley Band of Pomo Indians, vendredi dernier.
Selon lui, deux des casinos adverses se trouvent à plus d’une heure de leur territoire et n’ont aucune raison de s’immiscer dans un processus juste et binaire, si ce n’est pour protéger leurs propres intérêts financiers. « Nous ne nous plierons pas sous le joug de l’avidité. C’est injuste. Nous continuerons à défendre vaillamment les droits, l’histoire et l’avenir économique de la tribu – tant pour Scotts Valley que pour Vallejo. »
La décision de placer un terrain de 160 acres à Vallejo pour le jeu, les opérations gouvernementales et le logement des membres de la tribu a été prise par le ministère de l’Intérieur. Cependant, l’année dernière, le ministère a admis que son approbation initiale du casino proposé pouvait avoir été fondée sur une « erreur juridique ».
L’attribution du terrain est actuellement sous examen fédéral, et Scotts Valley a tenté de la bloquer. Le juge Trevor McFadden de la Cour de district des États-Unis pour le district de Columbia a rejeté les efforts de la tribu pour invalider le processus de réexamen. La tribu affirme que son ancien chef, Shuk Augustine, vivait autrefois à Vallejo et utilisait le terrain. Le Yocha Dehe Wintun Nation conteste cette affirmation, déclarant qu’Augustine n’a jamais vécu dans la ville.
« Soyons clairs. Augustine n’a jamais vécu à Vallejo et n’a jamais utilisé ou occupé de terres ici », a déclaré Anthony Roberts, président de la Yocha Dehe Wintun Nation, en septembre. « Il n’avait aucun lien avec cette terre et les comtés environnants. Les affirmations de Scotts Valley au sujet d’Augustine sont simplement fausses. Factuellement inexactes. »
« En tant que descendants de ceux qui ont véritablement occupé ces terres, c’est insultant et blessant d’entendre ces prétentions. Ce qui est pire, c’est que nous avons donné au ministère de l’Intérieur les faits véridiques bien avant sa décision de janvier. Mais la décision indique clairement que nos preuves n’ont pas été prises en compte. L’agence les a simplement ignorées. »
Malgré les défis, Scotts Valley a poursuivi son développement et a annoncé l’ouverture d’un site temporaire à la fin de l’année dernière. Davis a déclaré que la tribu a le droit d’ouvrir ce lieu temporaire, affirmant : « Cette installation nous permettra d’exercer nos droits de jeu et d’offrir des opportunités économiques significatives à nos membres et à tous les habitants de Vallejo pendant que nous travaillons sur notre installation permanente. »
L’installation permanente inclurait la construction de 24 résidences unifamiliales, un bâtiment administratif tribal, un garage de stationnement et une réserve biologique de 45 acres, en plus du casino. Le projet est estimé à environ 700 millions de dollars.
Roberts a qualifié l’ouverture d’un lieu temporaire de « coup de main » violant les ordonnances du tribunal. Il a déclaré à Lake County News : « La cour a été explicite dans le fait que sa décision ne doit pas être considérée comme un feu vert pour procéder à des activités de jeu pendant que l’examen fédéral est en cours. »
Il a ajouté que cette avancée vers un court terme « ignore l’avertissement de la cour, manque de respect pour le processus de réexamen, et compromet les ressources limitées de sécurité publique et autres de la ville de Vallejo pour ses citoyens. »
Le débat se réglera devant les tribunaux. Davis soutient que ce sont Roberts et sa tribu qui cherchent à s’enrichir. « Nous avançons malgré l’opposition trompeuse de quelques opérateurs de casinos avides dirigés par Cache Creek. »
Andy Mejia de Lytton Rancheria of California a présenté l’argument moins en termes d’avidité et plus en termes de respect du processus juridique. Il a affirmé : « Il ne s’agit pas de s’opposer au développement économique. Il s’agit de s’assurer que le développement se fait légalement, de manière responsable, et en respectant l’histoire tribale et la loi fédérale. »
« Aller de l’avant avec un casino, même une installation dite de ‘prévisualisation’, alors que le ministère de l’Intérieur reconsidère activement sa propre décision risque de miner l’intégrité du processus de révision fédérale. »
Ces sentiments ont été repris par le président Wright de la nation Kletsel Dehe Wintun, qui a souligné : « Notre préoccupation ici est spécifique et basée sur le processus. »
Il a rejoint les appels pour que Scotts Valley mette en pause ses plans pendant que les tribunaux décident de sa légitimité à offrir des jeux sur ces terres. Wright a ajouté : « Lorsque le ministère de l’Intérieur reconsidère activement l’éligibilité aux jeux, et que la cour a averti de ne pas se fier aux décisions intérimaires, aller de l’avant avec des activités de jeu sur ce site avant que cet examen ne soit terminé risque de saper la confiance dans le processus et de créer des conflits évitables parmi les tribus et les communautés locales. »
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.