Un homme de Santa Monica a été condamné à 21 mois de prison fédérale après avoir admis diriger une entreprise de paris sportifs offshore et dissimuler plus de 13,5 millions de dollars US au fisc. Cette affaire s’inscrit dans une série d’actions fédérales visant les réseaux de jeux non autorisés à travers les États-Unis.
En avril dernier, Christopher Scott King, âgé de 36 ans, a plaidé coupable de gestion d’une entreprise de jeux illégale, d’évasion fiscale et de blanchiment d’argent, selon le Département de la Justice des États-Unis. Les procureurs ont révélé que King opérait cette entreprise illégale via une plateforme offshore au Costa Rica, acceptant des paris de clients américains depuis son domicile à Santa Monica. Les procureurs ont mentionné qu’entre 2019 et 2022, King avait caché plus de 13,5 millions de dollars à l’IRS. Sur sa déclaration de 2022, il n’avait déclaré que 143 258 dollars de revenus imposables, alors qu’en réalité, ses revenus dépassaient 5 millions de dollars pour cette année-là.
Pour masquer l’origine de ces gains, King les avait investis dans l’immobilier et l’or. En début de semaine, King a été condamné à 21 mois de prison, suivis de trois années de liberté surveillée. Le tribunal a ordonné la confiscation de 10 millions de dollars et le paiement d’une restitution de 3,8 millions de dollars pour la perte fiscale subie par l’IRS.
Cette condamnation fait partie d’un ensemble plus large de poursuites pour jeux illégaux qui ont émergé en 2025. Récemment, le FBI a arrêté plus de 30 personnes dans le cadre d’une enquête sur des opérations clandestines de poker et de paris sportifs qui impliquaient prétendument des figures de la NBA. Parmi les personnes arrêtées figuraient l’entraîneur principal des Portland Trailblazers, Chauncey Billups, le garde du Miami Heat, Terry Rozier, ainsi que l’ancien joueur et entraîneur Damon Jones. Billups aurait fait partie d’une opération clandestine de poker liée à des figures du crime organisé. De son côté, Rozier a été arrêté dans le cadre d’une enquête distincte sur les paris sportifs. Cette affaire est en cours, avec d’autres figures du sport qui pourraient être impliquées, notamment l’ancien star de la NFL Antonio Gates et l’entraîneur des Los Angeles Clippers Tyronn Lue.
Dans une autre affaire en Californie du Sud, un bookmaker illégal, Mathew Bowyer, lié à un scandale impliquant l’interprète de Shohei Ohtani, a été condamné à 12 mois et un jour de prison fédérale. Le tribunal a aussi ordonné qu’il rembourse 1,6 million de dollars à l’IRS.
En juillet, Anthony Villani, un capitaine de la famille du crime Lucchese, a été condamné à 21 mois de prison fédérale pour gestion d’une entreprise de jeux illégaux. Villani utilisait également des serveurs au Costa Rica, générant environ 35 millions de dollars dont il a personnellement empoché 15 millions.
Par ailleurs, au début du mois, le procureur général du New Jersey a inculpé le conseiller municipal Anand Shah sur 18 chefs d’accusation liés à sa participation à un réseau de jeux illégaux. Les procureurs disent que cette entreprise comprenait des associés de la famille Lucchese.
Ces affaires illustrent une tendance nationale d’application de la loi reliant jeux illégaux, évasion fiscale et crime organisé. Cela survient alors que près de 40 États ont légalisé les paris sportifs et que sept casinos en ligne sont opérationnels. Cette dynamique soulève un débat sur la régulation versus la prohibition des jeux d’argent. D’un côté, certains affirment que légaliser et réguler pourrait réduire ces activités clandestines. D’un autre, la prolifération des paris légalisés pourrait potentiellement ouvrir de nouvelles voies à l’exploitation illégale.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.