Le co-fondateur et ancien PDG de Paddy Power, Stewart Kenny, affirme que l’opérateur favorise délibérément l’addiction au jeu. Lors d’une session du Comité du Trésor sur la fiscalité des jeux de hasard, Kenny a déclaré que les paris sportifs sont moins nocifs que les machines à sous et les terminaux de jeu à cotes fixes proposant des jeux de casino. Cependant, il a également noté que son ancienne entreprise incite les parieurs sportifs à se tourner vers les jeux de casino.
Plutôt que d’introduire une augmentation générale des taxes sur tous les secteurs du jeu, Kenny a plaidé pour que le gouvernement britannique s’attaque au déséquilibre des dommages causés par les différentes formes de jeu. Il a déclaré que le Royaume-Uni devrait « dissuader les bookmakers d’attirer les gens du produit le moins addictif vers le produit le plus addictif, c’est l’essentiel. »
Kenny a décrit comment les entreprises de paris tentent de déplacer les parieurs, en particulier les jeunes, des paris sportifs moins nocifs aux jeux de casino. Il a expliqué que lorsque vous ouvrez un compte pour parier sur les prochaines élections générales ou que Manchester United remporte la Premier League, vous pouvez être très jeune — il a rappelé que le lobe frontal du cerveau ne mûrit qu’à 26 ans, donc les très jeunes sont les plus en danger. « En 24 heures, ils vous envoient des tours gratuits au casino, pour les machines à sous en ligne. C’est comme entrer dans un bar pour votre premier verre et après avoir terminé votre shandy, le barman vous dit : ‘Pourquoi ne pas prendre un brandy triple force offert par la maison ?’ »
Le secteur des jeux d’argent en ligne du Royaume-Uni génère annuellement 6,9 milliards de livres sterling (9,11 milliards de dollars), les machines à sous en ligne représentant à elles seules 52,2 % (4,75 milliards de dollars) du marché, soit une augmentation de 61 % au cours des cinq dernières années.
Lors de la réunion, le directeur de la Social Market Foundation, le Dr Theo Bertram, a indiqué que la recherche soutient les affirmations de Kenny selon lesquelles les machines à sous sont bien plus addictives que les courses de chevaux et les paris sportifs. Il a noté qu’une étude a évalué le taux de dommages des machines à sous à huit fois celui d’un seul pari sur une course.
Plus tôt cette année, les députés ont voté en faveur de nouvelles réglementations pour introduire des limites de mise maximales sur les machines à sous en ligne de 5 £ par tour pour les joueurs âgés de 25 ans et plus et de 2 £ par tour pour ceux âgés de 18 à 24 ans.
Des Appels à Augmenter les Taxes sur les Jeux à Haut Risque
Les machines à sous et les casinos en ligne sont actuellement taxés à un taux légèrement plus élevé (21 %) que les courses et les paris sportifs (15 %) au Royaume-Uni. La réunion était prévue pour discuter de la possibilité d’augmenter tout ou partie de ces taxes dans le prochain budget du Chancelier Rachel Reeves.
Le Dr Bertram a déclaré que la disparité des dommages causés devrait conduire à une disparité dans les taxes sur les différentes formes de jeu. Il a affirmé : « Nous devrions taxer plus lourdement les jeux de casino en ligne tout en protégeant les paris traditionnels et les courses de chevaux. »
Il y a eu des appels à augmenter les taxes sur les machines à sous et les casinos en ligne jusqu’à 50 %. L’Institute for Public Policy Research (IPPR) a recommandé ce taux, ainsi qu’une augmentation de la taxe sur les paris sportifs et les courses à 25 %.
L’ancien Premier ministre britannique Gordon Brown a soutenu les recommandations, déclarant que les revenus supplémentaires générés pourraient être utilisés pour combattre la pauvreté infantile croissante dans le pays.
Lors de la réunion, Carsten Jung, directeur associé intérimaire pour la politique économique à l’IPPR, a réitéré les appels à des taux d’imposition plus élevés sur les jeux de hasard plus dommageables, comme les machines à sous. Jung a exprimé l’espoir que cela inciterait les entreprises de jeux à promouvoir des types d’activités moins nocives.
Il a également affirmé que cela limiterait les pertes d’emplois, déclarant : « Beaucoup de ce dont nous parlons concerne les jeux à distance et la taxation des machines les plus nuisibles dans les magasins physiques, tandis que les autres activités sont beaucoup moins taxées, donc les effets sur l’emploi devraient être limités. »
Le PDG du BCG Refuse les Augmentations de Taxes comme Solution
Le Comité a également entendu le témoignage de Grainne Hurst, PDG du Betting and Gaming Council, qui s’est exprimée fermement contre l’augmentation des taxes sur les jeux de hasard.
Hurst a contesté l’idée que certaines formes de jeu sont plus nuisibles que d’autres, déclarant : « Je n’accepterais pas que différentes parties de l’activité soient plus problématiques. » Elle a insisté sur le fait qu’il n’y a rien d’inhérent dans une forme de jeu qui cause l’addiction, mais elle a admis que certaines personnes peuvent en souffrir. Le député John Grady, qui interrogeait Hurst, a déclaré : « Si je comprends bien votre position — et je ne suis pas très intelligent, aidez-moi à comprendre cela — vous ne pensez pas qu’il y a des dommages sociaux causés par les jeux en ligne, mais vous pensez que certaines personnes y réagissent mal. »
Hurst a maintenu que les individus peuvent subir des préjudices, mais que l’industrie réglementée fait de son mieux pour les protéger. Si les taxes sont augmentées, a-t-elle soutenu, ces personnes se tourneront vers des plateformes de marché noir plus dangereuses.
Le Royaume-Uni publiera son budget le 26 novembre, et le Chancelier a fortement indiqué qu’une augmentation des taxes sur le jeu y sera intégrée. Les discussions de cette semaine pourraient influencer l’ampleur de l’augmentation et les formes de jeu auxquelles elle s’appliquera.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.