En Californie, un juge a statué en faveur des Indiens Fédérés de Graton Rancheria (FIGR) en bloquant les projets de développement de casino de la Koi Nation. Bien que le projet ait été approuvé par le Département de l’Intérieur des États-Unis (DOI), le FIGR a déposé une plainte contestant cette décision.
La juge Rita F. Lin de la Cour de district des États-Unis pour le district nord de la Californie a statué que le fonctionnaire du DOI qui avait autorisé la transaction et l’approbation de jeux de hasard sur les terres manquait d’autorité nécessaire. Le tribunal a également déterminé que le DOI n’a pas consulté correctement le FIGR comme requis par le National Historic Preservation Act (NHPA), et n’a pas non plus suffisamment pris en compte les impacts des ressources culturelles sous le National Environmental Policy Act (NEPA).
Cette décision suspend les plans pour le projet de casino proposé par la Koi Nation sur le terrain de Shiloh. Ce terrain avait été mis en fiducie au bénéfice du développement. Situé à seulement 15 miles du complexe hôtelier du FIGR dans le comté de Sonoma, le site du développement était sujet à controverse.
Soutien du Gouverneur Newsom au FIGR
De plus, le gouverneur Gavin Newsom et l’État de Californie ont eux-mêmes déposé une plainte contre le DOI. Après le dépôt de la plainte, Greg Sarris, président du FIGR, a exprimé son soutien à l’action du gouverneur : « Nous soutenons fermement le procès du gouverneur Gavin Newsom contre la décision précipitée et illégale du Département de l’Intérieur. »
Ce soutien a suscité des accusations de troc politique contre Newsom. Avant de déposer la plainte, il a été révélé que le FIGR avait fait un don de 2 millions de dollars à Newsom et à son épouse, Jennifer Siebel Newsom. Le bureau du Gouverneur a fermement rejeté ces accusations, déclarant : « Toute suggestion que les décisions du gouverneur aient été influencées par des dons publics et transparents… n’est pas seulement sans fondement – elle est insultante et offensante. »
L’épouse du gouverneur, co-fondatrice de The California Partners Project, a également nié que l’argent ait influencé son mari, en ajoutant : « Ni la Première Partenaire ni le Gouverneur ne reçoivent aucun bénéfice financier personnel de son travail ou de dons. »
Appel au Soutien de la Koi Nation
La Koi Nation continue d’appeler au soutien pour leur casino de Shiloh via une pétition sur son site web. La page n’a pas encore été mise à jour pour refléter la récente décision, précisant : « Votre soutien a aidé la Koi Nation à obtenir les approbations du Bureau des Affaires Indiennes du Département de l’Intérieur des États-Unis. »
Ils expriment que grâce à cette approbation, la tribu « a pour la première fois depuis plus d’un siècle une patrie sur laquelle elle peut vraiment jouir de l’autosuffisance économique et de l’autonomie gouvernementale pour le bénéfice de ses citoyens tribaux actuels et futurs. »
Le jugement interdisant le projet de casino conclut que le FIGR et le DOI ont jusqu’au 16 septembre pour parvenir à un accord reflétant le jugement. Le document stipule : « Les parties doivent se rencontrer et convenir conjointement d’une forme de jugement final qui reflète cet ordre au plus tard le 16 septembre 2025. IL EST DONC ORDONNÉ. »
Bien que la décision du tribunal ait été une victoire pour le FIGR, certains experts du marché suggèrent que cette affaire pourrait s’étirer sur de nombreuses années de batailles juridiques. « La complexité des droits fonciers et des lois tribales aux États-Unis signifie que ce n’est probablement pas la fin de l’histoire, » soulignent-ils. D’autre part, certains pensent que ce blocage pourrait encourager un examen plus rigoureux des processus d’approbation de nouveaux projets de casinos à l’avenir, une perspective qui pourrait influencer les investisseurs et les décideurs politiques dans leurs prochaines démarches.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.