Le 7 septembre 2025, le navire de croisière Rhapsody of the Seas de la compagnie Royal Caribbean est retourné au port de San Juan après une excursion dans les Caraïbes. Alors que les agents américains des douanes et de la protection des frontières (CBP) procédaient à des contrôles de routine vers 9h15, heure locale, un passager du nom de Jey Gonzalez-Diaz aurait sauté par-dessus bord, dans une tentative désespérée d’échapper à ses créanciers et d’éviter de déclarer de l’argent liquide qu’il avait sur lui, endetté de plus de 16 000 $ en jeux de hasard à bord.
Des caméras de surveillance ont capturé l’instant où un conducteur de jet-ski a conduit Gonzalez-Diaz jusqu’à la rive. Une fuite audacieuse, motivée par la peur des conséquences financières.
Les enquêtes ont révélé que Gonzalez-Diaz avait accumulé une dette de 16 710 $ en jouant sur le navire. Après l’incident, les officiers du CBP l’ont localisé près du Capitole de Puerto Rico, en possession de 14 600 $ en espèces, de deux téléphones portables et de cinq pièces d’identité, dont certaines sous les noms de « Jeremy Diaz » et « Jeremy Omar Gonzalez-Diaz ». Les autorités ont précisé qu’une de ces identités appartenait à une personne actuellement en détention fédérale, ce que Gonzalez-Diaz a justifié en affirmant qu’il s’agissait de son frère.
Dans une tentative confuse de se soustraire aux lois fédérales sur la déclaration des devises, il a déclaré aux agents en espagnol qu’il avait sauté à l’eau pour éviter de déclarer l’argent liquide, craignant d’être taxé sur celui-ci à son entrée.
Ce stratagème, visant à contourner les exigences fédérales en matière de déclaration des devises, a conduit Gonzalez-Diaz à faire face à des accusations fédérales. Il risque maintenant une peine maximale de cinq ans de prison, une amende de 250 000 $, ou les deux. Il a toutefois été libéré sous caution.
Les dettes de jeu sont souvent à l’origine de crimes désespérés. Le cas de Gonzalez-Diaz n’est pas isolé. En Indonésie, un conducteur de livraison a tué un collègue pour lui voler de l’argent et rembourser ses dettes de jeux en ligne. Un mois plus tôt, un gardien de propriété avait tué un journaliste chez lui pour des raisons similaires. En Chine, un homme de la province du Xinjiang a tenté de vendre un suaire vieux de mille ans pour régler ses dettes de jeu.
Aux États-Unis, un cas très médiatisé a impliqué Ippei Mizuhara, l’ancien interprète et ami de la star de la MLB Shohei Ohtani. Mizuhara a volé 17 millions de dollars à Ohtani pour couvrir plus de 40 millions de dollars de dettes de jeu à un bookmaker illégal, ce qui lui a valu une peine de 57 mois de prison.
Au Texas, un homme endetté de jeu a volé 683 000 $ à son employeur, organisant des transferts de 20 000 $ tous les deux jours, parfois toutes les quelques semaines. Ces incidents montrent la pression extrême que les dettes de jeu peuvent exercer sur les individus, les poussant à des actes désespérés.
Cependant, certains experts soulignent un autre point de vue. Ils notent que bien que les dettes de jeu puissent être accablantes, des soutiens existent pour aider ceux qui sont en difficulté. Les programmes d’assistance et les efforts pour promouvoir des pratiques de jeu responsable visent à prévenir de telles situations. « Il est crucial que les individus recherchent de l’aide avant que leur situation ne devienne incontrôlable », disent-ils, soulignant l’importance de l’éducation et de la sensibilisation dans la lutte contre les conséquences négatives des jeux de hasard.
Dans un contexte économique où les jeux d’argent continuent d’attirer des millions de participants, les histoires de ceux qui se retrouvent piégés par leurs dettes servent de rappels poignants des risques associés. Les mesures prises pour remédier à ces problèmes, tant par les gouvernements que par les entreprises de jeux, sont essentielles pour protéger les joueurs et maintenir l’intégrité du secteur. Les défis persistent, mais avec des efforts continus, il est possible de réduire l’impact des dettes de jeu sur les individus et la société dans son ensemble.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.