Le 29 septembre, le casino Victoria Cherry, un acteur majeur du secteur des jeux à Minsk, en Biélorussie, a été officiellement déclaré en faillite et a reçu l’ordre de fermer définitivement ses portes, selon un communiqué de justice du ministère biélorusse de l’Économie. Bien que le site Web et les réseaux sociaux du casino restent actifs, un message indique que l’établissement est « temporairement fermé pour des raisons techniques. »
La faillite du casino survient après que celui-ci a accumulé d’importantes dettes envers ses créanciers au cours de ses derniers mois d’activité. En outre, le casino a accumulé une lourde dette fiscale et a pris du retard dans le paiement des prestations du personnel. Pourtant, selon les médias, cette faillite a été qualifiée de « très inattendue. »
Fondé en 2015, Victoria Cherry occupait les installations précédemment utilisées par l’hôtel Victoria, lui-même ayant déclaré faillite il y a plus de dix ans. Le casino comprenait deux bars et un espace de jeu. Les archives montrent qu’une action en justice avait été intentée cette année au tribunal économique de Minsk, révélant que dès mai, la société avait admis rencontrer des difficultés financières avec des dettes envers les créanciers s’élevant à 2 286 200 roubles biélorusses (674 000 dollars). Les actifs totaux de l’entreprise étaient évalués à moins de 400 000 roubles (118 000 dollars).
La liste des créanciers inclut diverses sociétés du secteur financier, mais la plus grande dette, presque 1 million de roubles (295 000 dollars), est due à Igor Goshko, un entrepreneur en construction qui aurait été engagé pour travailler sur les installations du casino. Bien que le casino ait joui d’une popularité initiale, des rapports médiatiques de 2016 ont ébranlé sa réputation en affirmant qu’il avait été « fondé avec des fonds ukrainiens. »
Minsk, qui entretient des liens politiques étroits avec la Russie, a pris des mesures pour sanctionner plusieurs individus prétendument liés à Kyiv. En conséquence, la Biélorussie a elle-même été la cible de sanctions de la part de l’UE, du Royaume-Uni, du Canada et des États-Unis, ces puissances affirmant avoir agi en réponse aux « élections frauduleuses » de 2020 et à la « complicité » de Minsk dans l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Malgré la disparition de Victoria Cherry, l’engouement pour les jeux de hasard chez les Biélorusses ne semble pas s’être affaibli. Plus tôt ce mois-ci, le média Nasha Niva a rapporté une « augmentation significative » des publicités pour les casinos en ligne et les paris sportifs à Minsk et dans d’autres grandes villes du pays. Les publicités seraient « en plein essor », avec plusieurs bannières promotionnelles visibles dans certaines zones de la capitale.
Un expert en marketing du secteur des paris a expliqué que le nombre d’opérateurs de casinos en Biélorussie a augmenté ces dernières années. « Le marketing dans l’industrie des jeux et paris a toujours été assez agressif en raison du niveau élevé de concurrence. Les entreprises rivalisent pour attirer de nouveaux clients et fidéliser ceux déjà existants. »
Cependant, en Biélorussie, les casinos font face à diverses restrictions publicitaires. Les publicités ne peuvent pas contenir de promesses de « gains garantis » ni utiliser des expressions telles que « pariez » ou « gagnez. » Au lieu de cela, les annonceurs doivent inciter les potentiels joueurs à « tenter leur chance. »
Cette situation soulève des questions sur l’impact des publicités de jeux de hasard dans les espaces publics en Biélorussie. Alors que certains voient cette montée en puissance comme un signe de l’industrie florissante, d’autres mettent en garde contre les risques de dépendance au jeu et l’impact social des publicités omniprésentes.
En contrepoint, certains observateurs soulignent que la réglementation stricte sur les publicités pour les jeux en ligne pourrait limiter leur influence négative. Ils estiment que les restrictions en place, si appliquées correctement, peuvent protéger les populations vulnérables tout en permettant à l’industrie de continuer à prospérer dans un cadre régulé.
En conclusion, la faillite de Victoria Cherry est un coup dur pour l’industrie des casinos à Minsk, mais elle illustre également la résilience et l’adaptabilité du marché biélorusse des jeux de hasard. Alors que le paysage réglementaire continue d’évoluer, l’avenir des casinos en Biélorussie semble incertain, oscillant entre expansion et régulation accrue.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.