MGM Resorts International, dirigé par le PDG Bill Hornbuckle, a affirmé que malgré la diminution des visites, l’avenir de Las Vegas est prometteur. Lors d’une session de questions-réponses à l’Expo mondiale du jeu (G2E) au Venetian Expo Center de Las Vegas, Hornbuckle a brossé le tableau d’une ville résiliente. Il a audacieusement déclaré que les 16 prochains mois constitueraient la période de conventions la plus forte jamais vue par la ville.
Hornbuckle reconnaît que Las Vegas a connu des difficultés cet été, mais il réfute l’idée que le secteur du tourisme de la ville soit en difficulté. Selon l’Autorité des conventions et des visiteurs de Las Vegas, la fréquentation a diminué d’environ 10% en juin, juillet et août, et les totaux de l’année sont inférieurs d’environ 11% à ceux de 2024. Pourtant, Hornbuckle insiste pour dire que la ville « n’est en aucune manière, forme ou structure cassée ». Il souligne que 2024 a été l’une des années les plus fortes pour Vegas grâce à des événements comme le Super Bowl LVIII et le Grand Prix de Las Vegas, marquant la deuxième année la plus lucrative pour les casinos.
Plus important encore, il envisage un avenir brillant : « Je pense littéralement que les 16 prochains mois seront les meilleurs mois de convention que cette ville ait jamais eus. »
Malgré la baisse des visiteurs, les revenus des jeux ont montré une vigueur impressionnante. En août, les revenus des jeux sur le Strip ont atteint 679,3 millions de dollars, soit une augmentation de 8,3% par rapport à l’année précédente. Le baccarat a été le moteur de cette performance, avec des revenus en hausse de 51% par rapport à l’année précédente, principalement en raison d’un taux de rétention plus élevé plutôt qu’une augmentation du jeu.
Cependant, la fréquentation a continué de diminuer en août par rapport à l’année dernière, avec une baisse de 6,7%. Le taux d’occupation des hôtels est tombé à 77,5%, soit une diminution de près de quatre points de pourcentage. De plus, le tarif quotidien moyen des chambres a chuté de 7,4% pour s’établir à 162,38 dollars. La fréquentation des conventions a également diminué de 8% par rapport à l’année précédente.
Le ralentissement estival a mis en lumière une tendance inquiétante pour le secteur du tourisme, alors que les prix deviennent un sujet de débat. Rick Harrison de Pawn Stars a récemment critiqué les prix locaux, qualifiant les frais de séjour, les frais de stationnement et autres suppléments d’« insensés ». Ces remarques font écho aux frustrations des visiteurs qui se sentent de plus en plus exclus du marché en raison des coûts élevés.
Pour atténuer ces inquiétudes, les responsables de la ville et les opérateurs de complexes ont lancé la « Vente Fabuleuse de 5 Jours », une promotion à l’échelle de la ville offrant des réductions sur les hôtels, la gastronomie et le divertissement, visant à contrer le sentiment négatif et à stimuler les réservations pendant la période plus calme de l’année.
Selon les médias locaux, les résultats initiaux sont prometteurs : la campagne a généré un intérêt de réservation 7,5 fois plus élevé que le Black Friday et le Cyber Monday combinés, presque quatre fois plus de trafic sur le site VisitLasVegas.com, et 120 fois plus de renvois vers les moteurs de réservation des complexes hôteliers. Le temps passé sur VisitLasVegas.com a été presque cinq fois plus élevé.
En parallèle, certains opérateurs de casinos ajustent leurs offres pour répondre aux préférences changeantes des consommateurs. Golden Gate Casino, le plus ancien casino du centre-ville de Las Vegas, a récemment remplacé toutes ses tables avec croupiers par des machines électroniques. Le propriétaire, Derek Stevens, a expliqué que ce changement s’inspire du succès d’une de ses autres propriétés, le Circa Resort & Casino, où la popularité a explosé après le retrait des tables avec croupiers.
Pour Hornbuckle, l’efficacité opérationnelle fait partie de la solution. MGM a introduit des technologies avancées dans ses opérations hôtelières, réduisant ainsi le personnel des centres d’appels de 400 à moins de 100 employés. Pourtant, il met en garde contre la dépendance totale aux technologies, car elles ne peuvent remplacer l’interaction personnelle.
Le PDG critique également certaines politiques fédérales qu’il juge nuisibles au tourisme, notamment la taxe d’intégrité de visa de 250 dollars pour les voyageurs internationaux. Bien qu’il reconnaisse le bienfait des dépenses d’infrastructure fédérales sous l’Acte OBBBA, il exprime des inquiétudes quant aux modifications des déductions fiscales pour les pertes de jeu, qui affectent négativement Las Vegas. Hornbuckle reste optimiste quant à une éventuelle restauration de la déduction à 100% par les législateurs.
Certains experts du secteur soutiennent toutefois que le marché de Las Vegas doit s’adapter à une nouvelle ère où la qualité de l’expérience client prime sur les simples attractions. Cette transition pourrait signifier moins de dépendance aux gros titres des événements et plus d’investissements dans l’amélioration de l’expérience globale des visiteurs.
Dans ce contexte complexe, Las Vegas continue de s’ajuster et de réinventer son offre pour répondre à des attentes changeantes. La ville, autrefois célèbre uniquement pour ses jeux et spectacles, pourrait bien se transformer pour devenir une destination où l’innovation rencontre la tradition, assurant ainsi sa pérennité dans une économie mondiale en constante évolution.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.