Le 10 mars 2024, lors de l’émission “College GameDay” d’ESPN, une remarque apparemment innocente a conduit à une amende de 15 000 dollars infligée par la Massachusetts Gaming Commission (MGC) à PENN Sports Interactive. Cette sanction fait suite à une déclaration du présentateur Rece Davis qualifiant un pari de « sans risque », contrevenant ainsi aux lois de l’État sur les paris et aux directives internes d’ESPN Bet.
Rece Davis a lancé cette boutade à sa collègue Katie Dolan avant un match du tournoi March Madness opposant UConn à Northwestern. Alors que Dolan vantait la stratégie de parier sur le total de l’équipe de Northwestern sous 60,5 points, Davis a répondu avec humour : « Certains appelleraient cela un pari, un jeu, mais la façon dont tu l’as présenté, je pense que c’est un investissement sans risque. C’est comme ça qu’il faut le voir. »
Depuis le lancement d’ESPN Bet en novembre 2023, PENN agit en tant qu’opérateur du livre de paris. Pourtant, la remarque de Davis a déclenché une polémique, car elle va à l’encontre des normes de conformité de l’État et des politiques de contenu d’ESPN Bet. Selon le rapport de sept pages de la MGC, la commission interdit toute publicité ou branding pouvant être perçu comme trompeur ou mensonger, que ce soit directement ou par ambiguïté.
Le rapport souligne également que la politique interne d’ESPN Bet déconseille clairement l’utilisation des termes « gratuit » ou « sans risque », tout comme l’expression « garanti sans perte ». Les régulateurs ont critiqué l’absence d’excuses et de réponse publique de PENN à la suite de l’incident.
Bien que Davis ait clarifié sa position sur le réseau social X, il n’a pas présenté d’excuses formelles. « Je suis certain que la plupart ont compris que ma remarque était faite sur le ton de l’humour, » a-t-il écrit, soulignant la nécessité de gérer les risques monétaires avec prudence. Cependant, la MGC a trouvé cette réponse insuffisante et a exprimé son insatisfaction concernant le manque de suivi public par d’autres représentants de PENN. L’avocat Chris Soriano a mentionné que les remarques de Davis étaient de son propre chef.
Lors de son apparition dans l’émission de Pat McAfee, Davis a minimisé l’impact de son commentaire en le qualifiant de « ligne jetable », affirmant que « toute personne raisonnable savait que je plaisantais, car rien dans la vie n’est sans risque, surtout pas le jeu. » Pourtant, la MGC a précisé que ces déclarations compromettaient l’objectif de la prohibition du langage « sans risque », visant à décourager les incitations à parier.
Un autre point de vue pourrait soutenir qu’étant donné que la remarque n’a pas été diffusée sur l’application ESPN Bet et que le montant de l’amende est relativement modeste, cela reflète une reconnaissance de la nature incidente et non systémique de la violation. Pourtant, les régulateurs insistent sur le fait que chaque infraction, même mineure, doit être traitée sérieusement pour maintenir l’intégrité du marché.
En résumé, cette affaire souligne l’importance pour les opérateurs de rester vigilants face aux déclarations publiques de leurs affiliés, même lorsqu’elles semblent innocentes. Le marché des jeux d’argent, très réglementé, exige une conformité stricte pour protéger les consommateurs et maintenir la confiance dans le système. En dépit des justifications de Davis, la MGC a tenu à rappeler l’importance de respecter les règles pour éviter le dévoiement des pratiques de pari responsable.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.