Deux lions ont été sauvés d’un casino à la frontière thaïlando-cambodgienne et renommés Merry et Christmas après leur arrivée dans un sanctuaire le 25 décembre.
Ces animaux ont été découverts avec trois ours asiatiques au casino Thmor Da, situé le long de la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge. Un rapport de Secret China affirme que les animaux étaient utilisés pour torturer et tuer les clients du casino qui ne payaient pas leurs dettes.
Après leur sauvetage, les animaux ont été transférés dans un sanctuaire de la faune à Ratchaburi le jour de Noël. Le personnel a choisi de nommer la lionne Merry et le lion mâle Christmas pour marquer l’occasion, exprimant l’espoir que ces animaux puissent trouver un avenir plus heureux dans leur nouvelle demeure.
D’objets photo à instruments de torture
Les enquêteurs pensent que les animaux ont d’abord été utilisés comme bébés pour attirer les joueurs dans le casino en offrant des opportunités de photos. Cependant, une fois adultes, le casino les a utilisés pour intimider les clients, les menaçant de violence.
Les animaux auraient été affamés, certains témoins les décrivant comme « à moitié vivants ». Les autorités thaïlandaises ont déclaré que les animaux étaient « sévèrement émaciés, avec leurs côtes visibles, et semblaient avoir souffert de déshydratation et de famine pendant une période prolongée, les amenant à un état critique. »
Le propriétaire du casino, Chen Zhi, aurait délibérément affamé les animaux pour provoquer un état de frénésie. Les témoins disent que les victimes s’effondraient souvent instantanément lorsqu’elles étaient forcées d’entrer dans les cages avec les animaux, et d’autres ont été déchiquetées à mort.
Des magnats chinois du jeu face à des poursuites internationales
En octobre, le département de la Justice des États-Unis a inculpé Chen de fraude électronique et blanchiment d’argent, le qualifiant de cerveau présumé d’un vaste réseau de cyber-fraude et d’escroquerie.
Les procureurs allèguent qu’il a dirigé des opérations illégales étendues au Cambodge et dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est. Lors de l’inculpation de l’homme de 38 ans, les autorités ont saisi 16 milliards de dollars en bitcoins, l’une des plus grandes confiscations d’actifs numériques de l’histoire.
Malgré son inculpation, Chen n’a pas encore été arrêté et reste en fuite. Un autre magnat du jeu, She Zhijiang, a été arrêté par les autorités thaïlandaises et extradé vers la Chine plus tôt cette année. Elle a été accusée de diriger un vaste réseau criminel impliquant des centres d’escroquerie et des jeux d’argent illégaux.
Le conflit thaïlande-cambodge met en lumière des activités illégales
Alors que le conflit entre la Thaïlande et le Cambodge s’est intensifié récemment, le casino a été détruit par l’armée thaïlandaise. Plus tôt ce mois-ci, deux bombes ont été larguées sur Poipet, une plaque tournante des casinos située plus au nord à la frontière entre les deux pays.
En plus d’abriter des casinos, les villes frontalières opéreraient prétendument des centres d’escroquerie et plusieurs entreprises illégales. L’armée thaïlandaise affirme qu’elles sont également utilisées comme bases militaires, centres de commande de drones et entrepôts d’armes.
On ne sait pas si l’armée cambodgienne était au courant que des animaux sauvages étaient utilisés à des fins de torture au casino Thmor Da. Les deux pays ont convenu d’un cessez-le-feu samedi, mais la Thaïlande a accusé le Cambodge d’avoir violé l’accord dimanche.
Cette situation met en lumière la complexité du jeu illégal et des réseaux criminels en Asie du Sud-Est, où les frontières poreuses et les tensions politiques alimentent des activités clandestines. Certains observateurs estiment que l’éradication de ces pratiques nécessite une coopération régionale plus étroite et des mesures plus strictes contre la corruption.
Cependant, d’autres soulignent que la répression militaire n’est pas une solution durable et que des efforts doivent être faits pour créer des opportunités économiques légitimes dans ces régions frontalières. Le débat continue, mais une chose est claire : la situation actuelle ne peut persister sans conséquences graves pour la stabilité et le bien-être de la région.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.