En 2025, les franchises professionnelles de baseball au Japon ont été plongées dans des controverses liées aux jeux d’argent en ligne. Les dirigeants des équipes affirment désormais qu’ils œuvrent pour s’assurer que leurs joueurs et le personnel ne fréquentent pas les casinos en ligne. Le média japonais JPrime rapporte que « le monde du baseball professionnel a été emporté par une vague » de critiques publiques.
Les problèmes ont commencé à émerger le 21 février, lorsque les Orix Buffaloes ont annoncé la suspension de Taisuke Yamaoka, un lanceur de 30 ans, en raison de soupçons d’activités de jeu. L’Organisation Nippone de Baseball Professionnel (NPB) a demandé à Orix de mener une enquête. La franchise a découvert plus tard que Yamaoka avait participé à un tournoi international de poker organisé par un casino en ligne étranger. Yamaoka a déclaré qu’il ignorait que le jeu sur des plateformes de casinos étrangers constituait une infraction pénale, la loi japonaise interdisant l’utilisation de casinos en ligne depuis le territoire japonais.
En réponse, la NPB a demandé aux 12 franchises professionnelles de vérifier les activités de leur personnel. L’enquête a révélé que huit équipes sur douze avaient des membres impliqués dans l’utilisation de casinos en ligne. Toutefois, une controverse supplémentaire a éclaté lorsque les équipes, les procureurs et la police ont décidé de garantir l’anonymat aux joueurs et entraîneurs qui avouaient leur culpabilité volontairement. Certains ont reçu de petites amendes, tandis que dans d’autres cas, les procureurs ont abandonné les charges après avoir averti les joueurs.
Les fans d’Orix ont exprimé leur mécontentement, jugeant injuste que seul le cas de Yamaoka ait été rendu public et qu’il ait été le seul à être suspendu. Pourtant, au cours de l’année, les noms de plusieurs autres stars du baseball ayant parié en ligne ont été divulgués, notamment ceux de joueurs des Yomiuri Giants, Saitama Seibu Lions, et Chunichi Dragons.
Malgré ces incidents, les responsables affirment qu’ils font tout pour éviter de nouveaux problèmes liés aux jeux avant le début de la nouvelle saison. Un porte-parole d’Orix a déclaré que la police préfectorale d’Osaka organise désormais « des séminaires pour tous les managers, entraîneurs, joueurs et le personnel » abordant « l’illégalité des casinos en ligne ». Il a précisé : « Lors de la renégociation des contrats, nous émettons des avertissements écrits et verbaux à tous les joueurs sur les précautions à prendre pendant l’intersaison. »
L’équipe des Fukuoka SoftBank Hawks a indiqué qu’elle menait une « formation régulière en conformité », afin de « renforcer la compréhension de toutes les parties impliquées sur l’importance du respect des lois et des règlements ». Un responsable des Giants a commenté : « Nous travaillons pour empêcher une récidive et sensibiliser nos joueurs et notre personnel. »
La NPB a également pris des mesures pour aborder ce problème. Un officiel de la NPB a déclaré : « Avant le début de la saison, nous avons créé des affiches pour sensibiliser. » Ces affiches sont exposées dans les vestiaires, les club-houses et les bureaux de la NPB des stades à domicile des 12 équipes. L’officiel a ajouté que la NPB prévoit d’inclure un programme de sensibilisation lors d’une séance d’entraînement spéciale pour les nouveaux joueurs de la ligue le 9 janvier 2026. « Nous continuerons à prendre les mesures nécessaires comme nous le jugeons approprié, » a-t-il conclu.
La pré-saison de la NPB commence à la fin de février, et la saison régulière doit débuter fin mars. Fin de l’année dernière, le département de police métropolitain de Tokyo a découvert 84 violations liées aux paris lors de sa première vérification simultanée de 80 casinos « pour le fun » dans la capitale.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.