Le Maine est en passe de devenir le huitième État à légaliser les casinos en ligne, suite à l’approbation d’une nouvelle législation. La gouverneure Janet Mills a déclaré qu’elle est prête à signer le projet de loi, malgré son opposition antérieure.
Le Conseil des jeux du Maine avait initialement demandé à Mills de mettre son veto sur le projet, mais dans un revirement, la gouverneure a publié une déclaration jeudi affirmant qu’elle approuverait la législation.
Mills a précisé qu’elle avait longuement réfléchi à cette décision. Bien qu’elle ait des préoccupations concernant les impacts du jeu sur la santé publique, elle estime que cette nouvelle forme de jeu doit être réglementée. Elle se dit confiante que l’Unité de contrôle des jeux du Maine développera des règles et normes responsables pour responsabiliser les fournisseurs de ce type de jeu tout en veillant à ce que les tribus du Maine bénéficient de ses opérations.
Le projet de loi, intitulé « Une loi pour créer des opportunités économiques pour les Nations Wabanaki grâce au jeu en ligne », légalise les casinos en ligne avec une exclusivité tribale. Mills a souligné son désir constant de collaborer avec les dirigeants tribaux pour améliorer la vie des Nations Wabanaki, espérant que cette nouvelle source de revenus y contribuera de manière significative.
Les termes du projet de loi stipulent que les tribus devront verser 18 % de leurs revenus en taxes à l’État. On estime que cela générera 1,8 million de dollars la première année, montant qui devrait dépasser les 3 millions de dollars annuels par la suite.
Cependant, le Conseil de contrôle des jeux s’oppose aux plans actuels, insistant pour que la légalisation inclue également les casinos commerciaux de l’État, avertissant que leur exclusion pourrait entraîner des pertes d’emploi. Lors d’une audition l’année passée, le président du conseil, Steve Silver, avait souligné que les casinos d’Oxford et de Hollywood emploient près de 1 000 résidents du Maine. Il prédit que la légalisation du iGaming sans leur participation entraînera inévitablement des suppressions d’emplois.
Dan Walker, représentant du Casino d’Oxford, a ajouté que ce projet de loi créerait un monopole du jeu pour les Nations Wabanaki avec peu de bénéfices économiques pour le Maine.
Le Conseil a également exprimé des inquiétudes quant à la possibilité pour les enfants de participer aux jeux en ligne, en soulignant que la capacité des entreprises de casinos en ligne à empêcher l’accès des adolescents et des enfants est insuffisante.
L’Association nationale contre le iGaming (NAAiG) s’est dite « profondément déçue » par la décision de la gouverneure Mills d’approuver la législation. L’organisation a publié une déclaration indiquant que cette décision marque une rupture claire avec la position antérieure de la gouverneure, en ignorant l’opposition publique massive, les avertissements des experts de sa propre régulation, et un cadre de jeu ayant apporté des bénéfices significatifs aux communautés du Maine et aux nations tribales depuis plus d’une décennie.
Elle a ajouté que l’opinion publique reste majoritairement opposée au iGaming, citant un récent sondage où 65 % des répondants ont exprimé leur désaccord avec sa légalisation. Ce chiffre est descendu à 54 % lorsque les gens ont été informés que les casinos en ligne ne seraient légalisés que par les tribus de l’État.
Le Maine est le premier État depuis plus de deux ans à légaliser les casinos en ligne, après le Rhode Island, qui a lancé son marché l’année dernière. La NAAiG affirme que l’action du Maine est une anomalie frappante à un moment où les États à travers le pays font preuve d’une prudence accrue.
D’autres États avec des casinos en ligne légaux incluent :
– Delaware — premier à légaliser en 2012 (sites lancés en 2013).
– New Jersey — légal depuis 2013.
– Pennsylvanie — a lancé des casinos en ligne en 2019.
– Virginie-Occidentale — le iGaming a commencé en 2020.
– Michigan — lancé en 2021.
– Connecticut — légalisé en 2021.
– Rhode Island — légalisé en 2023 et mis en ligne en mars 2024.
Bien qu’aucun autre État n’ait adopté de législation depuis le Rhode Island, un projet de loi a été déposé cette semaine à New York proposant d’autoriser les opérateurs de jeux d’État licenciés à lancer des plateformes de casino en ligne. Les législateurs en Virginie ont également introduit une législation qui amènerait le iGaming dans l’État.
La NAAiG s’opposera à tout plan visant à étendre les casinos en ligne à d’autres États et a également déclaré qu’elle continuerait de lutter contre la proposition du Maine. L’organisation a conclu sa déclaration en écrivant : « Nous n’accepterons pas cette décision en silence, et nous veillerons à ce que les habitants du Maine aient le dernier mot. »
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.