Le 6 janvier, la police de Macao a arrêté un homme originaire de Chine continentale accusé de gérer un échange illégal de devises pour les joueurs. La découverte a eu lieu dans le quartier du Nouveau Port, près d’un casino, où deux hommes ont été surpris en train d’échanger de l’argent liquide. L’homme interpellé a nié toute activité illégale, mais le « client » présumé a affirmé avoir été approché par le suspect avec une proposition d’échange de devises à un taux avantageux. Ils avaient convenu d’échanger 6 000 dollars de Hong Kong contre 5 400 yuans, ce que le suspect a réfuté. Cependant, une fouille a permis de retrouver en sa possession 19 400 dollars de Hong Kong en espèces.
Les autorités ont inculpé l’homme pour échange illégal de devises et l’affaire a été transmise aux procureurs publics. Cette arrestation intervient dans un contexte de vigilance accrue des forces de l’ordre, suite à des cas fréquents d’échanges illégaux et d’usuriers opérant près des casinos, ainsi qu’une augmentation des vols et des enlèvements liés au jeu.
En réponse, une nouvelle loi sur le jeu, entrée en vigueur le 29 octobre 2024, a renforcé les sanctions contre les échanges de devises illégaux et les prêts illégaux à des fins de jeu. La police de Macao affirme utiliser ces pouvoirs renforcés pour intensifier leur répression contre les opérateurs illégaux.
Le quartier du Nouveau Port était autrefois connu pour ses casinos satellites, des établissements de jeu de moindre envergure gérés par des concessionnaires et souvent promus par des tiers. Toutefois, ces établissements ont été sommés de fermer leurs portes en vertu d’une loi de suppression progressive introduite en 2022.
Face aux inquiétudes concernant des licenciements massifs, des rapports indiquent que certains des plus grands casinos de la péninsule de Macao envisagent de réaffecter des milliers de travailleurs des casinos satellites vers les casinos principaux des concessionnaires. Cependant, les opérateurs admettent que des efforts de réduction des coûts pourraient finalement conduire à des suppressions d’emplois.
La fermeture des casinos satellites a eu des répercussions économiques notables. Les actions des opérateurs de casinos ont chuté à la fin de l’année dernière, les analystes financiers ayant anticipé un ralentissement de la croissance. Morgan Stanley a révisé à la baisse ses prévisions de performance pour les opérateurs de Macao, citant que des entreprises majeures comme MGM China et Wynn Macau devraient faire face à des paiements de redevances plus élevés à leurs sociétés mères basées aux États-Unis en 2026. Cette révision à la baisse inclut une réduction de 7% des prévisions d’EBITDA pour MGM China par rapport à ses prévisions précédentes.
Malgré cette situation, un autre point de vue suggère que la réorganisation pourrait présenter des opportunités à long terme pour le marché de Macao. La consolidation des casinos sous des marques plus grandes pourrait renforcer leur compétitivité et leur capacité à attirer un public international. Un analyste souligne que bien que l’ajustement soit difficile, il est nécessaire de s’adapter aux nouvelles réalités économiques et législatives.
Cette répression des changes illégaux par la police de Macao illustre un effort plus large pour réguler et stabiliser l’industrie du jeu, un pilier économique crucial pour la région. Les actions entreprises visent non seulement à assurer la conformité légale, mais aussi à protéger la réputation de Macao en tant que destination de jeu de premier plan.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.