Le cours de l’action de Sportradar a chuté de près de 25 % après la publication d’un rapport de Muddy Waters Research accusant l’entreprise de faciliter le jeu illégal. Ce rapport, intitulé « Sportradar AG: Mettre le PARI dans Aider et Encourager », allègue qu’autant que 40 % des revenus de l’entreprise pourraient provenir d’opérateurs illégaux.
Sportradar, le plus grand fournisseur mondial de données et d’intégrité sportives, est qualifié de façade pour le véritable business de facilitation du jeu illégal, selon Muddy Waters. « Le PDG de SRAD aime se vanter que son entreprise est le FBI du jeu. Le FBI n’offre pas d’introduire des informateurs à des trafiquants d’êtres humains lors de salons », indique le rapport.
Les accusations découlent d’une enquête menée sous couverture lors de la conférence ICE 2026 à Barcelone. Les enquêteurs de Muddy Waters se sont fait passer pour des opérateurs d’une start-up de paris sportifs cherchant à pénétrer les marchés asiatiques. Ils ont informé l’équipe de vente de Sportradar de leur intention de cibler les parieurs au Vietnam, en Chine, en Thaïlande et en Indonésie, des pays aux lois strictes contre le jeu.
Malgré ces lois, les opérateurs du marché noir restent influents, attirant même des célébrités. Récemment, Ryan Giggs a été critiqué pour avoir fait la promotion d’une plateforme se présentant comme le principal site de paris en ligne au Vietnam. Sportradar affirme surveiller de près le marché illégal, mais Muddy Waters considère cela comme un mensonge. L’équipe de vente n’a pas hésité lorsqu’on lui a demandé de trouver un moyen d’entrer sur les marchés illégaux. Au lieu de cela, elle a déclaré « servir tout le monde » et a proposé d’introduire les enquêteurs au Yabo Group, le plus grand opérateur de jeu illégal en Chine.
Le rapport pourrait avoir un impact dommageable. Muddy Waters Research admet détenir une position vendeuse sur Sportradar. L’entreprise d’investissement est connue pour publier des rapports d’enquête sur les sociétés cotées en bourse, sur lesquelles elle a généralement pris des positions vendeuses. Le rapport a déjà affecté le cours de l’action de l’entreprise, mais pourrait avoir des implications plus larges. Comme le note Muddy Waters, Sportradar détient des licences B2B sur des marchés où les régulateurs attendent qu’elle respecte les normes de Connaissance du Client (KYC) et de Lutte contre le Blanchiment d’Argent (AML). De plus, elle a des partenariats avec des ligues sportives qui doivent croire qu’elle protège l’intégrité des matchs.
Sportradar a déclaré avoir surveillé plus d’un million d’événements sportifs l’année dernière et affirme que les cas suspects de trucage de matchs ont diminué. Cependant, selon Muddy Waters, le souci apparent de protéger l’intégrité sportive n’est qu’une façade pour générer des revenus issus du jeu illégal. « Le paradoxe est structurel », avance le rapport. « SRAD a besoin des ligues de bas niveau pour générer des marges. Elle a besoin du programme d’intégrité pour justifier l’accès à ces ligues. Elle a besoin des opérateurs illégaux pour augmenter les revenus et compenser les coûts. »
Le Cambodge au cœur des réseaux de jeu illégal. L’accusation selon laquelle Sportradar aide non seulement le jeu illégal mais est également complice de la traite humaine trouve son origine dans les activités illicites des groupes criminels en Asie. Muddy Waters affirme que les « centres d’appels cambodgiens du Yabo Group sont peuplés de travailleurs trafiqués et asservis ». Il y a eu une répression de ces entreprises au Cambodge et dans les régions avoisinantes, les États-Unis et le Royaume-Uni sanctionnant les réseaux criminels présumés. En plus d’héberger des entreprises de jeux d’argent en ligne illégales, les centres sont également accusés d’exploiter des escroqueries ciblant les utilisateurs du monde entier. En décembre dernier, une descente dans un site a également découvert des lions qui auraient été utilisés pour torturer des clients de casino ne payant pas leurs dettes de jeu.
Récemment, les autorités indonésiennes ont également déclaré avoir démantelé un syndicat de jeux d’argent en ligne lié au Cambodge. Cependant, Amnesty International affirme que le gouvernement cambodgien est complice de permettre aux réseaux de jeux illégaux de continuer à fonctionner. En plus de faciliter les opérateurs de jeux illégaux sur les marchés asiatiques restreints, Muddy Waters affirme que Sportradar favorise le marché noir en Russie et aide des entreprises comme Stake à opérer aux États-Unis malgré l’absence de licence. Le rapport implique également bet365 dans des opérations illégales sur des marchés restreints. L’entreprise fait face à un procès en Nouvelle-Zélande pour des accusations de ciblage de clients dans le pays via des licences offshore détenues à Gibraltar et à Malte.
Plusieurs autres opérateurs de jeux d’argent sont cités dans le document de 123 pages. Les régulateurs du monde entier pourraient bientôt lancer leurs propres enquêtes sur les activités de Sportradar. Sportradar a été contacté pour commenter, mais n’avait pas répondu au moment de la rédaction de cet article.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.