Au cœur du débat en Californie, un groupe d’exécutifs de l’industrie des casinos de loteries incite vivement le gouverneur Gavin Newsom à mettre son veto sur le projet de loi AB 831. Ce texte législatif, adopté en septembre, interdit les plateformes utilisant un modèle de double devise. Selon le groupe, cette mesure mettrait en péril un secteur numérique d’un milliard de dollars et criminaliserait des relations d’affaires légitimes.
Dans une lettre envoyée le 25 septembre par l’Alliance de Leadership des Jeux Sociaux (SGLA), les dirigeants de l’industrie ont qualifié la proposition de « malavisée » et « précipitée ». Ils ont écrit : « Nous vous demandons instamment de mettre votre veto sur le projet de loi AB 831. » En soutenant que celui-ci détruirait une industrie californienne florissante d’un milliard de dollars.
Les signataires incluent Andrew Pascal, fondateur et PDG de PlayStudios, Patrick Fechtmeyer, PDG d’ARB Interactive, Laurence Escalante, PDG de VGW, Paul Foster, directeur de YSI, Jeff Duncan, directeur exécutif de la SGLA, et Steven Welsh, directeur de BTWO.
La lettre de la SGLA s’appuie sur des recherches montrant que l’AB 831 entraînerait la suppression de :
– 732 millions de dollars de dépenses annuelles de marketing avec des plateformes californiennes comme Meta et Google
– 1 200 emplois technologiques bien rémunérés
– Plus de 70 millions de dollars en infrastructures technologiques et services de cloud
– Des millions de contributions fiscales actuelles et futures
La lettre propose une alternative : la régulation et la taxation. Les dirigeants affirment que la licence des plateformes de loteries pourrait générer 200 à 300 millions de dollars de recettes fiscales annuelles, tout en intégrant des vérifications d’âge, des limites de dépenses et d’autres protections pour les consommateurs.
AB 831, parrainé par l’assembléiste Avelino Valencia, interdit d’opérer ou de soutenir des plateformes en ligne utilisant un modèle de double devise en connaissance de cause. Les violations seraient classées comme des délits mineurs, passibles d’un an de prison de comté et d’amendes allant jusqu’à 25 000 dollars.
Le projet de loi cible également les entreprises de soutien, telles que les processeurs de paiement, les entreprises de géolocalisation et les marketeurs affiliés. Un amendement tardif du Sénat a veillé à ce que l’AB 831 ne s’applique pas aux loteries promotionnelles traditionnelles ni ne place de responsabilité sur les joueurs.
Les législateurs ont avancé le projet de loi avec des votes unanimes dans les deux chambres. Le Sénat l’a adopté par un vote de 36 à 0, et l’Assemblée a suivi avec un vote de 79 à 0, avant de le présenter à Newsom le 24 septembre.
Les tribus soutiennent massivement le projet de loi, y compris l’Association des Jeux Indiens de Californie et l’Alliance Tribale des Nations Indiennes Souveraines, qui le qualifient de mesure favorisant la protection des consommateurs et la souveraineté tribale. « Nous saluons le passage bipartite et unanime du projet de loi AB 831, » déclarait l’Alliance Tribale, ajoutant que la loi « protège les consommateurs et comble des lacunes dangereuses. »
Néanmoins, un petit groupe de tribus s’est aligné sur les opérateurs de loteries pour s’opposer au projet. Ils affirment que l’AB 831 limiterait les opportunités de commerce numérique dont les plus petites tribus rurales pourraient dépendre pour financer des programmes de santé, de logement et d’éducation.
En attendant que Newsom prenne une décision, certains opérateurs de loteries et fournisseurs de contenu ont déjà commencé à quitter le marché californien. Carnival Citi a été le premier opérateur à cesser d’accepter des joueurs de l’État, suivi par les plateformes populaires High 5 Casino et Ruby Sweeps. Pragmatic Play, un fournisseur de contenu très prisé, a quitté la Californie même avant l’adoption du projet, et a décidé par la suite de cesser ses activités aux États-Unis. Un autre géant de l’industrie, Playtech, a également arrêté d’offrir ses jeux dans l’État, décrivant sa participation dans le secteur comme « non essentielle. »
Gavin Newsom a jusqu’au 12 octobre pour signer, opposer son veto ou ne pas agir sur l’AB 831. Il n’a pas encore indiqué son intention. En cas d’inaction, le projet deviendra automatiquement loi et prendra effet le 1er janvier 2026.
Victor Rocha, président de conférence de l’Association des Jeux Indiens, a récemment déclaré lors d’un webinaire que Newsom pourrait ne pas signer l’AB 831 en raison de ses ambitions présidentielles. « Il veut être président, il ne veut donc pas se mettre à dos la tranche d’âge 18-35 ans, » a-t-il évoqué lors du webinaire New Normal.
Avec les tribus soutenant largement la mesure, les dirigeants avertissant de la perte d’emplois et d’innovation, et les opérateurs déjà en train de quitter la Californie, le choix du gouverneur ne porte plus uniquement sur le devenir de l’AB 831. Il s’agit de savoir comment il va encadrer son rôle dans l’adoption de cette loi.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.