Le Service National de Pension (NPS) de Corée du Sud a augmenté ses investissements dans ce que l’on appelle les « actions de péché », y compris celles liées au jeu, à l’alcool et au tabac. Selon le média sud-coréen Health Chosun, le portefeuille de ces actions a connu une croissance de 16 % au cours des trois dernières années.
Cette année, le total du portefeuille d’actions de péché du NPS a dépassé la barre des 6 trillions de wons, soit environ 4,28 milliards de dollars, provoquant la colère de certains observateurs. En tant que troisième plus grand fonds de pension au monde, après le Fonds d’Investissement en Pension du Gouvernement Japonais et le Fonds de Pension du Gouvernement Norvégien, le NPS gère des actifs d’une valeur de plus de 900 milliards de dollars, ce qui en fait le plus grand investisseur du pays.
Le 26 septembre, les bureaux du député du Parti Démocratique, Nam In-soon, membre du Comité de la Santé et du Bien-être de l’Assemblée Nationale, ont publié des données compilées par le NPS. Celles-ci montrent que les investissements du fonds dans des entreprises liées à l’alcool, au tabac et au jeu totalisaient 6,4134 trillions de wons en février de cette année, contre 5,5282 trillions de wons trois ans auparavant.
Selon le journal Maeil Kyungjae, 20 % du portefeuille d’actions de péché (soit 1,2963 trillion de wons, environ 920 millions de dollars) sont constitués d’actions domestiques. Parmi celles-ci figure Kangwon Land, dans lequel le NPS a investi environ 150 millions de dollars. Kangwon Land exploite le casino et complexe High1 dans la province de Gangwon, le seul établissement en Corée du Sud où les résidents locaux sont autorisés à jouer.
Le fonds possède également des actions de l’entreprise GKL (Grand Korea Leisure) à hauteur de 46,2 milliards de wons. GKL opère sous la marque Seven Luck, qui gère des casinos pour les étrangers à Séoul et Busan.
Le NPS a également investi des centaines de millions de dollars dans KT&G Corporation, la principale entreprise de tabac du pays, qui déclare régulièrement des ventes annuelles dépassant 4 milliards de dollars. D’autres investissements incluent des actions dans Hite Jinro, un des plus grands producteurs d’alcool de la région, ainsi que dans des géants internationaux comme Philip Morris International et British American Tobacco.
Nam In-soon s’est plaint que « les citoyens dépensent des trillions de wons en primes d’assurance santé nationale et frais d’hospitalisation chaque année à cause des maladies causées par l’alcool, le jeu et le tabac. » Elle a exhorté le fonds à adopter un modèle d’investissement plus socialement responsable.
Cependant, certains estiment que malgré ces critiques, le retour sur investissement des actions de péché peut être attractif dans un contexte où l’industrie du jeu connaît une croissance rapide. Les casinos sud-coréens se préparent à une hausse du nombre de visiteurs suite à l’annonce par le gouvernement d’une suspension temporaire des frais de visa pour les touristes chinois.
Les actions des casinos en Asie de l’Est continuent de monter, avec Macao enregistrant également des chiffres de croissance positifs ce mois-ci. Cela souligne une dynamique croissante dans le secteur qui pourrait justifier, aux yeux de certains, la stratégie d’investissement du NPS malgré les controverses.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.