Le 9 septembre 2025, un juge de l’Arkansas a statué contre les projets de la Nation Cherokee d’ouvrir un casino dans le comté de Pope, à la suite d’une opposition menée par des dirigeants d’églises. Il a été révélé qu’un groupe de foi a été entièrement financé par une entreprise de jeux rivale.
En 2024, la Nation Cherokee a obtenu une licence pour ouvrir un casino dans le comté de Pope. Toutefois, cette initiative a rencontré une forte opposition de la part d’un groupe anti-jeux d’argent connu sous le nom de Local Voters in Charge. Ce groupe, dirigé par des leaders religieux locaux, a réussi à faire adopter un amendement constitutionnel retirant le comté de Pope de la liste des endroits autorisés à accueillir des casinos.
Un document financier déposé le 29 octobre 2024 auprès de la Commission d’éthique de l’Arkansas a révélé que Local Voters in Charge a été entièrement financé par le casino rival de la Nation Choctaw. Le groupe a reçu 17,7 millions de dollars de la Nation Choctaw au cours de 2024 pour soutenir la campagne en faveur du nouvel amendement visant à stopper les casinos dans le comté de Pope.
La Nation Cherokee a intenté un procès contre cet amendement, mais leurs revendications ont été rejetées la semaine dernière par un juge. Dans sa décision, le juge Marshall a conclu que l’amendement n’était pas spécifiquement dirigé contre la tribu, mais s’appliquait de manière générale à tous les casinos potentiels du comté.
La tribu avait acheté des terrains en prévision de la construction d’un casino et a soutenu que la valeur de ces terrains avait diminué en raison de la décision. Cependant, le juge a statué que toute demande d’indemnisation devait être adressée à la Commission des réclamations de l’État de l’Arkansas, et non aux tribunaux fédéraux.
Célébration de la victoire par Local Voters & Casino
Local Voters in Charge a célébré la décision, qui met fin à tout espoir pour la Nation Cherokee d’ouvrir un casino dans le comté de Pope. Un porte-parole du groupe a commenté : « Au nom des électeurs de l’Arkansas qui ont soutenu et adopté l’Amendement 104 l’année dernière, le comité Local Voters in Charge est reconnaissant de l’opinion rendue par le juge Marshall la semaine dernière, confirmant les dispositions de l’Amendement 104. »
La Nation Choctaw a également célébré la décision, car elle élimine la concurrence avec son casino à Pocola, Oklahoma, situé à la frontière avec l’Arkansas. Local Voters a ajouté : « Cette décision devrait servir d’avertissement aux puissants intérêts de l’industrie des jeux d’argent qui tenteraient de contourner le contrôle des électeurs sur le développement des casinos en Arkansas, en particulier le contrôle des électeurs dans les communautés locales les plus affectées par la présence de casinos. »
Ironiquement, cet amendement n’a pu être réalisé qu’avec l’appui de « puissants intérêts de l’industrie des jeux d’argent. » La Nation Choctaw a estimé que l’ouverture d’un casino dans le comté de Pope aurait pu coûter environ 12 millions de dollars par an en perte de revenus.
Limitation accrue pour les parieurs en Arkansas
Actuellement, les paris sportifs ne sont autorisés en Arkansas que par le biais des casinos de l’État. Le blocage du développement dans le comté de Pope limite donc davantage les options pour les parieurs. Pendant ce temps, Underdog et Crypto.com ont lancé des paris sportifs par une combinaison unique de DFS et de marchés de prédiction dans l’État, l’Arkansas étant l’un des 16 États ciblés par ce partenariat.
Ces entreprises offrent déjà aux joueurs la possibilité de placer des paris combinés sur les matchs de football cette saison. Cependant, ce partenariat pourrait être soumis à des défis juridiques. Le sénateur de l’Arkansas, Brian King, a demandé au gouverneur de rendre un avis officiel sur les marchés de prédiction le mois dernier. Un avis négatif pourrait limiter les opérations des opérateurs.
Si un mode de jeu est bloqué, d’autres peuvent prospérer. Les critiques soutiennent que la sur-réglementation encourage le développement de plateformes non réglementées. Bien que Local Voters ait célébré le blocage du casino du comté de Pope, cela conduira plus de résidents à se rendre au casino de la Nation Choctaw en Oklahoma. Cette situation démontre la difficulté pour les groupes anti-jeux de réussir face à une marée d’options de paris qui émergent.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.