Le 15 décembre 2025, lors d’une réunion au ministère du Commerce, de l’Industrie et de l’Énergie à Séoul, le Président sud-coréen Lee Jae-myung a exprimé son inquiétude grandissante face à l’impact potentiel des jeux d’argent sur la société sud-coréenne. Expliquant que le pays fait face à de sérieuses menaces internes, Lee a inclus le jeu parmi les facteurs « terminaux » susceptibles de conduire à un effondrement sociétal.
Le président Lee a mis en avant non seulement le jeu, mais aussi le rôle dévastateur des usuriers qui ciblent principalement les jeunes avec des micro-prêts à taux d’intérêt exorbitants, souvent utilisés pour financer des activités comme les jeux d’argent en ligne et l’achat de billets de concerts K-pop. De récentes régulations ont révélé une flambée de la dette des ménages et un accroissement des prêts non bancaires, ce qui renforce encore le sentiment d’urgence face à cette problématique.
Au tribunal, fin novembre, une affaire a choqué le public lorsque des usuriers ont été accusés d’imposer des taux d’intérêt allant jusqu’à 36 500% et de menacer leurs débiteurs avec des vidéos pornographiques truquées. Dans ce contexte de tension économique et sociale, Lee a remis en cause l’efficacité des réglementations actuelles sur le jeu.
Choi Cheol-gyu, directeur par intérim de Kangwon Land, le seul casino autorisé à accueillir des clients nationaux, a plaidé pour un assouplissement des règles. Selon Kangwon Land, la dépendance au jeu est en baisse grâce à une meilleure éducation et des programmes de traitement. Toutefois, Lee a exigé des preuves statistiques de cette affirmation, soulignant la nécessité d’une évaluation rigoureuse des impacts du jeu sur la société.
En parallèle, les actions de Grand Korea Leisure ont bondi de plus de 32% sur le marché boursier coréen en 2025. Ce phénomène est alimenté par une augmentation des dépenses VIP et une hausse du tourisme, malgré les inquiétudes liées aux jeux d’argent. Cependant, Lee a reconnu une possible utilité des jeux comme outil de promotion des sports, suggérant que le sujet mérite une étude plus approfondie.
Les opérateurs de casinos, pour leur part, font pression pour l’allègement des restrictions, notamment sur les horaires d’ouverture et les limites de dépenses. Ils estiment qu’une régulation plus souple pourrait dynamiser leurs profits. Les prix des actions de Kangwon Land ont légèrement chuté après les déclarations de Lee, mais ont rapidement repris, affichant une hausse de près de 3,5% sur cinq jours.
La dynamique actuelle du marché, avec la hausse spectaculaire des actions des opérateurs de casinos sud-coréens, illustre une période de croissance sans précédent pour l’industrie. Le soutien gouvernemental aux dénonciateurs de paris sportifs illégaux, ayant déboursé environ 407 000 $, montre une volonté de protéger l’industrie légale tout en luttant contre les pratiques illicites.
Cependant, un second point de vue souligne que l’assouplissement des réglementations pourrait exacerber les problèmes de dépendance et de surendettement. Le débat reste vif quant à l’équilibre entre les bénéfices économiques potentiels et les risques sociaux.
La situation actuelle en Corée du Sud met en lumière les défis complexes auxquels le pays est confronté alors qu’il cherche à concilier les aspects économiques prometteurs des jeux d’argent avec les impératifs de santé publique et de stabilité sociale.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.