Le 6 mars 2026, la joueuse de tennis italienne Lucrezia Stefanini a révélé qu’elle et sa famille avaient reçu des menaces avant son match de qualification à Indian Wells, dans ce qui semble être une tentative de manipuler le résultat à des fins de paris. Bien qu’elle ait perdu le match, Stefanini a tenu à préciser qu’elle s’est battue jusqu’à la fin.
Avant son match contre Victoria Jimenez Kasintseva, Stefanini a reçu des messages menaçants sur WhatsApp. Elle a expliqué : « J’ai reçu un message WhatsApp dans lequel on me menaçait de perdre le match d’hier. Ils ont menacé ma famille et moi, mentionné mes parents, le lieu de ma naissance, et ils m’ont envoyé une photo d’une arme. » À 27 ans, classée actuellement 138e mondiale, Stefanini a perdu contre Kasintseva, classée 97e, avec un score de 4-6, 6-4, 6-4. À la suite de ces menaces, elle a immédiatement alerté la WTA, qui lui a fourni une protection. « Tout le tournoi s’est mobilisé pour me faire sentir en sécurité », a-t-elle ajouté.
Tennis et Risque de Manipulation de Match
Selon les règles de la WTA, les joueurs doivent signaler toute approche impliquant la corruption, la manipulation de match ou la coercition. Le tennis se classe deuxième derrière le football en termes de suspicions de matchs truqués. L’International Betting Integrity Association (IBIA) a rapporté 74 alertes dans ce sport l’année dernière, représentant 25 % de tous les cas, avec une prévalence plus forte en Europe.
Les joueurs classés en dehors du top 100 sont particulièrement ciblés par les truqueurs. L’année dernière, six joueurs masculins ont été sanctionnés par l’Agence Internationale pour l’Intégrité du Tennis (ITIA) pour avoir prétendument truqué des matchs, y compris Quentin Folliot, qui a été banni pour 20 ans. Dans de tels cas, les joueurs acceptent de sous-performer en échange d’argent. La fréquence à laquelle les joueurs modifient leur performance sous la pression des menaces reste incertaine, qu’ils en soient conscients ou non. Les autorités du tennis encouragent les joueurs à se manifester dans de telles situations, mais certains pourraient ne pas être aussi ouverts que Stefanini.
Pressions des Parieurs sur les Joueurs
L’Italienne a indiqué qu’elle sentait le besoin de faire une vidéo explicative de la situation, estimant qu’il est injuste que les joueurs ressentent de la pression et de l’inquiétude avant un match. Elle a souligné : « Malgré tout, je me suis battue jusqu’au bout pour essayer de gagner mon match, car je ne peux pas permettre à ces gens de m’intimider. »
Les joueurs sont souvent menacés par des parieurs. Une étude menée par la WTA et l’ITIA l’année dernière a révélé que 458 joueurs ont reçu plus de 8 000 commentaires et posts abusifs au cours de la saison 2024. Notamment, 40 % de ces abus provenaient de « parieurs en colère ». La plupart des abus surviennent souvent après les matchs. Elina Svitolina avait rapporté avoir reçu des menaces de mort après une défaite en deux sets contre Naomi Osaka à Montréal en août dernier.
Intimidations également Subies par les Joueurs Masculins
Les joueurs masculins ne sont pas épargnés par ces tactiques d’intimidation. Le mois dernier, le joueur espagnol Nikolas Sanchez a signalé avoir été contacté avant un match du Challenger ATP à Rosario, en Argentine. Il avait reçu des messages indiquant que s’il ne perdait pas délibérément, sa famille serait kidnappée. Comme Stefanini, les messages contenaient des informations personnelles, y compris les adresses de sa famille. Il a également perdu le match en question contre le Taïwanais Chun-Hsin Tseng, mais a insisté sur le fait qu’il ne l’avait pas fait délibérément.
Lors du même tournoi, Román Andrés Burruchaga a déclaré avoir été menacé avant son match contre Tseng. L’Argentin est cependant parvenu à battre le joueur taïwanais en deux sets, démontrant que l’intimidation ne fonctionne pas toujours. Cette affaire met en lumière les risques persistants de manipulation dans le tennis, malgré les efforts pour assurer l’intégrité du sport.
Cependant, d’autres perspectives suggèrent que l’accent devrait également être mis sur l’éducation et le soutien aux joueurs afin de renforcer leur résilience face à de telles menaces. Selon certains experts, la mise en œuvre de programmes éducatifs pourrait aider à sensibiliser les jeunes athlètes aux dangers de la corruption, leur donnant ainsi les outils nécessaires pour résister aux pressions extérieures.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.