En janvier 2026, les habitants de Kuntoji, un village de Karnataka en Inde, ont pris une décision audacieuse : toute personne surprise à pratiquer des jeux d’argent illégaux sera publiquement giflée. Cette sanction physique s’accompagne d’une amende de 25 000 roupies (environ 277 dollars). Cette mesure survient en réponse à l’augmentation des conflits familiaux, des difficultés financières et des dettes causées par le jeu, l’alcool et les drogues.
Kuntoji, qui compte environ 1 500 habitants, a adopté ces sanctions après avoir été inspiré par un autre village, Telangana, qui a mis en œuvre des mesures similaires dès 2018. En plus de cibler les joueurs, ces sanctions s’appliquent également à ceux qui consomment du tabac ou de l’alcool. Ces décisions ont été prises lors d’une réunion publique dans un temple local, comme l’a rapporté le New Indian Express.
Le village de Kuntoji fait partie de la municipalité de Gangavathi, qui regroupe 38 villages autonomes. Un fonctionnaire du district a reconnu avoir entendu parler de ces nouvelles sanctions, bien qu’aucune confirmation officielle n’ait encore été reçue. Il a ajouté : « Nous allons examiner cela. C’est une bonne décision. »
Un résident local partageait ce sentiment, affirmant : « C’est une initiative positive et cela devrait devenir un modèle pour d’autres aussi. »
Malgré ces mesures strictes, le jeu demeure populaire. Les jeux de cartes et le matka, une forme de pari anciennement liée aux taux d’ouverture et de clôture du coton, continuent d’attirer les joueurs. Le matka consiste à tirer des numéros gagnants d’un pot, à l’image d’un jeu de bingo. Cependant, les autorités poursuivent régulièrement ceux qui persistent dans cette pratique. L’année dernière, un homme a été battu à mort par la police lors d’une descente dans une maison de jeu en Andhra Pradesh.
Outre le matka ou les cartes, les parieurs misent également sur des combats d’animaux, notamment des combats de coqs et même de moutons. En septembre dernier, 75 personnes ont été arrêtées lors d’une descente dans une ferme où des béliers étaient forcés de se battre.
Face à la montée d’Internet, beaucoup se tournent vers les jeux en ligne. Cependant, l’Inde a récemment durci sa position en adoptant une loi interdisant toutes les formes de jeux d’argent en ligne. Cette réglementation a suscité des contestations de la part des entreprises, qui soutiennent que les jeux de compétences, tels que le poker, le rami et les sports fantasy, ne devraient pas être interdits. Ces jeux, auparavant autorisés dans de nombreux districts, sont désormais confrontés à une interdiction stricte des jeux de hasard.
A23, une plateforme de poker et de rami, a déposé une requête devant la cour du Karnataka contre cette nouvelle loi, arguant que les jeux de compétence ont toujours été distingués des jeux de hasard et devraient demeurer légaux.
Le Premier ministre Modi souhaite éradiquer toutes les formes de jeu du pays tout en promouvant les jeux gratuits. Dans le cadre de la loi interdisant les jeux d’argent en ligne, l’Inde met également en avant les sports électroniques et investit dans le développement de jeux.
Ce durcissement des réglementations autour des jeux de hasard reflète une tendance plus large en Inde, où le gouvernement tente de minimiser les impacts sociaux et économiques négatifs associés à ces activités. Cependant, cette approche suscite des débats. Certains estiment que la répression pourrait pousser le jeu dans la clandestinité, où il deviendrait encore plus difficile à contrôler.
D’autres voix expriment des préoccupations quant à la mise en œuvre de ces sanctions. La gifle publique, en tant que punition, suscite des questions sur le respect des droits individuels et l’efficacité à long terme de telles mesures. La crainte est que ces sanctions puissent engendrer de la stigmatisation, sans adresser les causes sous-jacentes des comportements problématiques.
Malgré les divers points de vue, une chose est claire : le débat sur la régulation du jeu en Inde est loin d’être terminé. Les résidents de Kuntoji et d’autres communautés continueront probablement à explorer des solutions pour atténuer les effets néfastes du jeu, cherchant un équilibre entre maintien de l’ordre et respect des libertés individuelles.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.