En janvier 2026, le policier Toshiyuki Fujioka, employé au poste de police de Hanyu, a avoué avoir vendu des cartes à collectionner rares afin de financer son addiction aux paris sur les courses de chevaux. Les enquêteurs ont découvert que Fujioka avait volé neuf cartes dans une salle de stockage des preuves entre octobre et novembre de l’année précédente. Ces cartes avaient été saisies dans le cadre d’une enquête criminelle sur un vol présumé auquel Fujioka avait participé.
Les cartes, bien que leur nature exacte n’ait pas été révélée, étaient « principalement des objets rares », selon les enquêteurs. Fujioka a réussi à vendre huit d’entre elles, récoltant un total de 742 500 yens, soit environ 4 700 dollars. Lors des interrogatoires, il a avoué les faits, exprimant qu’il avait dépensé l’intégralité de la somme dans les paris hippiques, incapable de maîtriser son désir de jouer.
Le secteur des courses de chevaux est extrêmement populaire au Japon, attirant environ 15 millions de spectateurs à plus de 20 000 courses annuelles. Avec plus de 20 hippodromes, l’industrie des courses génère un chiffre d’affaires annuel des paris avoisinant les 33,6 trillions de yens, soit 21,5 milliards de dollars. Cela reflète une culture profondément enracinée dans le pays, où les courses sont non seulement un divertissement, mais aussi une part importante de l’économie.
En décembre dernier, un tournant marquant pour les amateurs japonais de courses a eu lieu lorsque Casino Fountain, l’un des chevaux les plus titrés ces dernières années, a disputé sa dernière course avant de devenir étalon. Cet événement a rappelé la passion durable des Japonais pour les courses hippiques, malgré les controverses liées aux jeux d’argent.
Parallèlement, les autorités japonaises ont intensifié leur répression contre l’utilisation des casinos en ligne, une activité illégale sur le territoire japonais. Cette répression a entraîné l’inculpation de plusieurs joueurs de baseball professionnels pour des crimes liés aux paris en ligne. En réponse, la ligue Nippon Professional Baseball (NPB) a instauré des séminaires éducatifs spéciaux pour sensibiliser les nouveaux joueurs aux dangers des casinos en ligne.
Le 9 janvier 2026, le média Sports Hochi a rapporté que le premier de ces séminaires s’était tenu à Tokyo, réunissant 115 joueurs et quatre arbitres. Masahiro Tateishi, une recrue des Hanshin Tigers, a exprimé ses inquiétudes après avoir assisté au séminaire : « D’après ce que j’ai vu sur les images, les sites ne semblaient pas vraiment illégaux. Maintenant que les sites de jeux d’argent en ligne sont partout, je veux être prudent. » Cette déclaration met en lumière la nécessité d’une meilleure compréhension et d’une vigilance accrue face à l’expansion rapide des plateformes de jeux en ligne.
L’initiative de la NPB pourrait bien inspirer d’autres ligues sportives à travers le monde à adopter des mesures similaires, alors que le jeu en ligne continue de se développer à un rythme fulgurant. Bien que les courses de chevaux et les jeux de hasard fassent partie intégrante de la culture japonaise, les autorités semblent déterminées à protéger les sportifs et le public des conséquences potentiellement destructrices de l’addiction au jeu. Cela soulève des questions sur l’équilibre entre la tradition et la modernité, et sur la manière dont les sociétés peuvent gérer les défis posés par les nouvelles technologies de jeu.
D’un autre côté, certains soutiennent que l’interdiction stricte des jeux d’argent en ligne pourrait pousser les individus à adopter des comportements plus dangereux, comme le montre l’exemple de Fujioka. Ils suggèrent qu’une réglementation contrôlée des plateformes de jeux en ligne pourrait offrir un environnement plus sûr pour ceux qui choisissent de participer à ces activités.
Cette affaire met en lumière les dilemmes auxquels le Japon est confronté alors qu’il tente de concilier un héritage culturel avec les réalités modernes du jeu et de l’économie numérique. Au fur et à mesure que les discussions se poursuivent, il est clair que la gestion des jeux d’argent, tant en ligne que hors ligne, restera un sujet de débat public et de régulation active.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.