Underdog a retiré sa demande de licence pour opérer dans le marché des paris sportifs du Missouri quelques jours avant le lancement prévu le 1er décembre. Cette décision, confirmée par la Commission des jeux du Missouri, résulte d’un changement stratégique de l’opérateur vers les marchés de prédiction sportive, un secteur très controversé échappant à la réglementation étatique.
Le retrait d’Underdog a été validé par la Missouri Gaming Commission. Mike Leara, directeur exécutif de la commission, a expliqué que l’entreprise se tourne vers les marchés de prédiction. « Ils ont décidé d’aller sur ce marché », a-t-il confié à Fox 2. « Ce n’est pas régulé à n’importe quel niveau comparé aux paris sportifs traditionnels, et évidemment, il n’y a pas de taxes dessus. »
Cette décision de dernière minute marque un tournant significatif pour Underdog, l’un des premiers opérateurs à demander une licence au Missouri. En septembre, l’entreprise avait annoncé un partenariat avec les Kansas City Royals afin de pénétrer ce marché. Cependant, sa licence de sports fantastiques dans l’état reste inchangée.
Le marché des paris sportifs du Missouri s’ouvrira le lundi 1er décembre à minuit. Underdog était l’un des neuf opérateurs ayant déposé une demande de licence. Les huit plateformes restantes incluent BetMGM, Caesars Sportsbook, DraftKings, FanDuel, Circa Sports, bet365, et Fanatics Sportsbook. Il y a aussi ESPN Bet, dont la maison mère, Penn Entertainment, a récemment fermé la marque pour la remplacer par theScore.
La réorientation stratégique d’Underdog vers les marchés de prédiction a commencé plus tôt cette année grâce à un partenariat avec Crypto.com pour développer des marchés de prédiction liés au sport. Par la suite, via cet accord, Underdog a commencé à offrir des contrats d’événements de style pari combiné dans des états sans paris sportifs, y compris le Texas et la Californie. Ces produits, semblables aux paris sportifs, fonctionnent dans un cadre de style de marchandises où les résultats se règlent sous forme de contrats binaires. Les marchés de prédiction, et en particulier les contrats d’événements sportifs, ont connu une expansion rapide au cours de l’année passée, mais la surveillance s’intensifie tout aussi rapidement.
Sept états, dont récemment le Maryland, ont averti les opérateurs de paris sportifs agréés que participer à des marchés de prédiction régulés au niveau fédéral ou offrir des produits similaires de contrats d’événements pourrait compromettre leurs licences de paris. Ces avertissements soulignent que de tels marchés ne sont pas couverts par les lois sur les jeux d’État. Les régulateurs de jeux les considèrent comme une forme de jeu illégal.
La confrontation entre les régulateurs et des plateformes comme Kalshi a conduit à une série de poursuites judiciaires en cours dans plusieurs juridictions. Les décisions des tribunaux pourraient prendre des années, permettant ainsi aux opérateurs de paris sportifs traditionnels et de fantasy quotidienne de pénétrer ce segment et d’accéder à certains des plus grands états du pays, qui n’ont pas encore légalisé les paris sportifs.
Le retrait d’Underdog du Missouri le place dans le même courant stratégique que les opérateurs cherchant à se tailler une place dans l’écosystème des marchés de prédiction tout en réévaluant leur présence dans les paris sportifs traditionnels. Récemment, DraftKings et FanDuel ont renoncé à leurs licences de paris sportifs au Nevada, soulignant les frictions croissantes entre les paris sportifs fortement réglementés et l’ambiguïté réglementaire entourant les marchés de prédiction liés au sport.
Les marchés de prédiction sont soumis à la supervision fédérale de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC). Cependant, comme la Commission a indiqué qu’elle ne stoppera pas la croissance des contrats d’événements sportifs, il est probable que les tribunaux trancheront la question.
L’effet cumulatif est une redéfinition de la façon dont les opérateurs allouent leurs ressources entre les marchés de paris étatiques matures et fortement réglementés et les plateformes de marchés de prédiction nationales en forte croissance mais peu réglementées.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.