Les Centres de Jeux pour Adultes (CJA) se multiplient au Royaume-Uni, malgré une opposition locale croissante, en remplissant les rues commerçantes désertées dans tout le pays. Actuellement, environ 1 400 CJA fonctionnent 24 heures sur 24, offrant des jeux d’argent sur machines à sous et autres dispositifs, générant l’année dernière 682,9 millions de livres (environ 919,86 millions de dollars), selon la Commission des jeux du Royaume-Uni (UKGC). Ce chiffre représente une augmentation de 9,6 % par rapport aux 12 mois précédents.
Le nombre de ces établissements a progressé de 7 % depuis 2022, bien que plusieurs conseils municipaux aient exprimé leur opposition et aient refusé des demandes d’ouverture de nouveaux sites. Cependant, ces conseils perdent souvent les appels contre les exploitants dans le processus d’appel.
Favoritisme du Processus d’Appel pour les CJA
L’inspectorat de l’urbanisme, un organisme indépendant statuant sur les appels lorsque les conseils refusent une autorisation d’implantation, a renversé 43 des 62 cas entre 2021 et 2024. Ainsi, une récente demande d’ouverture d’un établissement 24 heures sur 24 à Ealing a suscité une forte opposition locale l’année dernière. Durant la période de consultation, près de 2 000 soumissions ont été reçues, avec 1 971 objections et seulement cinq soutiens pour la proposition de Pure Gaming. Le conseil a rejeté la demande, mais l’exploitant a fait appel, et au vu des résultats précédents, il pourrait obtenir l’approbation.
L’année dernière, environ 40 conseils locaux se sont regroupés pour demander des modifications aux lois sur les jeux d’argent du Royaume-Uni, afin d’obtenir un contrôle accru sur le nombre de CJA.
Les CJA Accusés de Ne Pas Respecter les Régulations
La pression pour une intervention gouvernementale augmente alors que des rapports ont émergé sur le non-respect par les CJA des réglementations visant à protéger les joueurs problématiques. Une enquête de la BBC a révélé que des établissements ne respectaient pas les protocoles d’auto-exclusion, permettant à des individus inscrits de continuer à jouer. La UKGC a indiqué avoir lancé une investigation suite au rapport, mais aucune sanction disciplinaire n’a été prise jusqu’à présent.
En janvier de l’année dernière, le régulateur a infligé une amende à Merkur Slots, l’un des principaux exploitants de CJA, pour non-respect des normes de responsabilité sociale. Greg Fell, président de l’Association des directeurs de la santé publique, a déclaré que les centres de jeux « se concentrent dans les parties les plus défavorisées de nos villes. Très peu de gens ressortent gagnants des expériences de jeu. La plupart perdent des sommes importantes d’argent, certains subissent des dommages physiques, sociaux ou mentaux. »
Fell soutient l’initiative des conseils locaux pour obtenir le contrôle total du nombre de CJA autorisés dans les rues commerçantes. Cependant, alors que d’autres commerces de détail déclinent, les centres offrent un loyer stable pour de nombreuses zones.
Les CJA Fournissent des Revenus Indispensables
Un porte-parole du gouvernement a affirmé : « Nous nous sommes déjà engagés à donner aux conseils des pouvoirs sans précédent pour limiter les magasins de jeux d’argent dans leur rue principale, et nous ferons tout notre possible pour stopper le déclin que les gens constatent dans leurs villes et rues commerçantes. »
Les fermetures de magasins dans les rues commerçantes ont diminué l’année dernière, mais il y en a eu tout de même 12 804 sur l’année, soit une moyenne de 35 par jour. Les CJA peuvent occuper ces emplacements et contribuer également à la fiscalité locale.
Un porte-parole de Bacta, l’association professionnelle de premier plan représentant les CJA au Royaume-Uni, a déclaré au Observer : « Les centres de jeux pour adultes fonctionnent sous l’un des cadres réglementaires les plus stricts du jeu au Royaume-Uni. Aucun nouveau centre ne peut ouvrir sans une supervision du conseil, un processus de licence complet et une évaluation détaillée des risques locaux, et les conseils ont déjà le pouvoir de refuser les demandes lorsque les objectifs de licence seraient compromis. »
Dans son récent budget, le Royaume-Uni a choisi de ne pas augmenter les taxes sur le jeu de détail, dans le but de protéger les rues commerçantes. À la place, la Chancelière Rachel Reeves a augmenté la taxe sur les machines à sous en ligne et les casinos.
Plusieurs entreprises de jeux ont annoncé leur intention de fermer des boutiques de paris en réponse à ces taxes plus élevées, ce qui pourrait encore ouvrir la voie à l’émergence de CJA. Les ministres ont précisé que toute modification des régulations permettant aux conseils locaux de décider si des CJA peuvent ouvrir nécessitera du temps pour être mise en œuvre.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.