Le Sénat de Floride a récemment fait avancer un projet de loi visant à augmenter les sanctions contre le jeu illégal dans l’État. Ce projet de loi a désormais été approuvé à l’unanimité par deux comités.
Mercredi, le Comité des Appropriations pour l’Agriculture, l’Environnement et le Gouvernement général a voté à 8 contre 0 en faveur du projet de loi 1580. Ce dernier doit maintenant passer par le Comité des Règles et, s’il y est approuvé, il sera probablement soumis à un vote complet au Sénat.
La législation propose de reclasser l’exploitation d’une maison de jeu illégale en crime de troisième degré. Cette infraction avait été rétrogradée au rang de délit mineur il y a six ans.
Des Sanctions Faibles, Aucun Dissuasion
L’État a observé une augmentation du nombre de lieux de jeu illégaux. L’année dernière, la Commission de Contrôle des Jeux de Floride a saisi 6 725 machines à sous illégales et près de 15 millions de dollars provenant de jeux illégaux.
Le promoteur du projet de loi, le sénateur Jonathan Martin, a souligné que la réduction des sanctions était une des raisons de la prévalence du jeu illégal. Il a déclaré : « Les sanctions actuelles sont, franchement, trop faibles pour dissuader les opérateurs. »
Les établissements qui ont été perquisitionnés rouvrent souvent sous le même nom ou un nom différent. Martin veut mettre fin à ce cycle et croit qu’augmenter les sanctions réduira le nombre de « mauvais acteurs » exploitant ces établissements.
Il a ajouté : « L’objectif est de protéger les communautés, de maintenir l’intégrité des jeux et d’arrêter les mauvais acteurs qui profitent des opérations illégales. »
Des Sanctions Trop Sévères ?
Jon Zachem, avocat représentant l’Association des Propriétaires de Machines d’Amusement de Floride, estime que le projet de loi va trop loin dans l’autre sens.
Il soutient qu’une arrestation pour des accusations criminelles pourrait avoir un impact négatif sur quelqu’un pour le reste de sa vie, même s’il est acquitté. Il a expliqué à Florida Politics : « Attraper un ou deux mauvais acteurs et faire porter ce fardeau à des centaines de personnes est injuste. »
Les dirigeants de groupes de vétérans militaires ont également critiqué le projet de loi, car ils organisent souvent des jeux à faibles enjeux.
D’autres Projets Actifs en Floride
Un projet de loi similaire a également progressé à la Chambre des Représentants. Les législateurs de la Commission du Commerce de la Chambre ont approuvé le HB189 par un vote de 19 à 5 il y a deux semaines. La législation augmenterait également les sanctions contre les arcades de jeux illégales.
De plus, le projet cible les casinos de loterie publicitaire, rendant criminel le fait d’exploiter, de conduire ou de promouvoir le jeu illégal, les jeux d’argent sur Internet ou les paris sportifs en ligne.
Les critiques ont également fait valoir que les sanctions sévères risquaient de nuire aux entreprises légitimes. Les législateurs ont proposé une exemption pour les organisations à but non lucratif, permettant aux associations de vétérans d’utiliser les machines lors d’événements de collecte de fonds. Cela n’a pas encore été ajouté au texte du projet de loi, cependant.
La prochaine étape sera un vote complet à la Chambre, mais aucune date n’a encore été fixée. La session législative en Floride se poursuit jusqu’au 13 mars.
En adoptant cette législation, la Floride veut non seulement renforcer sa position contre le jeu illégal, mais aussi envoyer un message clair aux opérateurs clandestins. Cependant, certains estiment que les mesures pourraient avoir des conséquences involontaires sur des activités de jeu à faible enjeu organisées par des organisations caritatives et des associations de vétérans. La législation devra trouver un équilibre pour être efficace tout en évitant de pénaliser injustement des groupes bien intentionnés.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.