Le célèbre joueur de haut niveau RJ Cipriani a menacé de poursuivre en justice le président de Paramount, Jeff Shell, pour ne pas l’avoir rémunéré pour des services de conseil. Cipriani, également connu sous le nom de Robin Hood 702, affirme qu’il a aidé Shell sur diverses questions depuis l’année dernière.
Se présentant comme un philanthrope, un joueur et un activiste, Cipriani aurait contacté les dirigeants de Paramount pour les avertir du procès imminent. En réponse, Paramount a fait appel à des avocats pour se pencher sur ces réclamations.
L’avocate Patricia Glaser, représentant Shell, a réagi en affirmant : « Nous avons reçu un projet de plainte truffé d’erreurs factuelles et juridiques. Nous répondrons vigoureusement. » Glaser avait précédemment représenté Cipriani et l’aurait mis en contact avec Shell l’année dernière. Une source a confié à Page Six : « La question est pourquoi Patty a connecté Jeff à cet homme. »
Interrogé sur le choix de Shell de faire appel à Glaser, Shell a lancé en guise de réponse : « Vous devriez l’appeler et lui demander ça. Préparez votre [emoji popcorn]. »
Cipriani affirme avoir fait économiser des millions de dollars à Paramount en aidant Shell à gérer avec succès un blocage avec les créateurs de South Park, Trey Parker et Matt Stone. Il allègue aussi que Shell a divulgué les détails de l’accord de 7,7 milliards de dollars de Paramount avec l’UFC. Ancien PDG de NBC Universal, Shell a pris ses fonctions chez Paramount en août dernier, suite à l’acquisition de Skydance par la société.
Ce n’est pas la première plainte à laquelle Shell doit faire face. Il a dû démissionner de son poste chez NBC suite à des accusations de harcèlement sexuel portées par l’ancre et correspondante de CNBC, Hadley Gamble.
Cipriani et sa Volonté de « Changer le Monde »
Cipriani s’est déjà attaqué aux cartels mexicains, aux bookmakers illégaux et aux casinos de Las Vegas à travers des campagnes et des batailles judiciaires. En décembre, il a intenté un procès contre Resorts World pour persécution envers lui et son collègue joueur Jim Russell. Sur son profil Instagram, il affirme : « J’essaie chaque jour de changer le monde pour le mieux ! » Son compte publie régulièrement des mises à jour sur le cas d’Owen Hanson, sujet de la série documentaire d’Amazon, Cocaine Quarterback.
Cipriani dit que son ancienne petite amie, Crista Velarde, qui a plus tard épousé Hanson, était liée au cartel de Sinaloa. Hanson a plaidé coupable de trafic de drogue, de blanchiment d’argent et de jeu illégal en 2015. Condamné à 21 ans de prison, il a été libéré en 2024 pour des « raisons extraordinaires et impérieuses ».
Dans un post Instagram l’année dernière, Cipriani a accusé Hanson d’être un informateur, déclarant : « Arrête de mentir sur tout ce qui s’est passé, y compris la raison pour laquelle tu as purgé 9 ans au lieu de 21 ans aux États-Unis et 25 ans à perpétuité en Australie. Tu [emojis rat] sur TOUT LE MONDE ! C’est pour cela que tu es sorti des décennies plus tôt. Les gens ne sont pas stupides ! »
Cipriani n’a pas répondu aux demandes de commentaires concernant le procès contre Paramount. Cependant, certains analystes estiment que ses actions pourraient relever plus de l’opportunisme que d’une réelle volonté de justice. Pendant ce temps, des voix s’élèvent pour dire qu’une telle affaire pourrait nuire à l’image de Paramount, mais aussi mettre en lumière d’éventuelles pratiques non éthiques dans le secteur. Dans un marché des médias en perpétuelle évolution, où les enjeux financiers et les fusions-acquisitions sont monnaie courante, cette affaire pourrait bien redéfinir certaines relations d’affaires.
Un autre point de vue suggère que cette confrontation pourrait n’être qu’une tentative de Cipriani pour attirer l’attention sur lui, utilisant son passé de joueur pour influencer les négociations ou les décisions judiciaires. « Il ne s’agit peut-être que d’un coup de pub, » pensent certains experts, « mais cela met en lumière les influences et les manipulations possibles au sein des grandes entreprises. »
Alors que cette affaire continue de se développer, il reste à voir quel impact elle aura sur les acteurs impliqués et si elle aboutira à un changement significatif dans les pratiques de l’industrie du divertissement. Pour l’instant, tous les yeux sont tournés vers Cipriani et Shell, attendant de voir qui fera le prochain mouvement dans cette partie de poker juridique à haut risque.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.