Le 30 mars 2026, le gouverneur de Washington, Bob Ferguson, a signé une nouvelle loi mettant fin à l’interdiction des paris sur les équipes universitaires de l’État dans les casinos tribaux. Cette législation, qui entrera en vigueur le 11 juin, marque un tournant depuis que l’État a autorisé les paris sportifs en 2020. Désormais, les fans pourront parier sur leurs équipes locales préférées comme l’Université de Washington et l’Université Gonzaga, mais toujours dans le cadre de casinos tribaux et uniquement en personne.
Cette nouvelle loi représente une expansion contrôlée du marché des paris sportifs, mais avec des restrictions visant à préserver l’intégrité du sport. Ainsi, les paris sur les performances individuelles des joueurs, les décisions des entraîneurs et l’arbitrage restent interdits. Les législateurs ont présenté cette mesure comme un renforcement de l’industrie des paris sportifs réglementés tout en maintenant le jeu dans un cadre supervisé.
Un aspect notable de la loi est ce qu’elle interdit. Bien que les paris sur les sports universitaires soient désormais légaux à Washington, les parieurs ne pourront pas miser sur « la performance ou la non-performance de tout participant spécifiquement nommé » inscrit dans un établissement universitaire de l’État. Toutefois, la loi permet des paris sur des « portions de jeu », comme le score à mi-temps ou le résultat d’un seul quart-temps, permettant ainsi aux parieurs de continuer à profiter de certains des paris les plus populaires sans mettre un étudiant sous les feux des projecteurs.
Les partisans de cette mesure ont salué son adoption, soulignant que les habitants de Washington pariaient déjà sur des sites offshore. La légalisation des paris universitaires permet à l’État de capter ces revenus tout en offrant aux parieurs un environnement plus sûr et surveillé. Par ailleurs, la loi s’accompagne de nouvelles normes d’intégrité. Menacer sciemment un officiel, un entraîneur ou un participant d’un événement sportif en lien avec un pari est désormais considéré comme un délit majeur, et toute personne reconnue coupable sera interdite de paris sportifs.
Cette législation s’inscrit dans un débat plus large sur les marchés de paris universitaires, notamment concernant les paris prop qui suscitent de plus en plus d’inquiétudes quant au harcèlement et à l’intégrité. En janvier, le même jour où des inculpations dans une affaire de manipulation de scores ont été dévoilées dans le basketball universitaire, la NCAA a envoyé une lettre aux régulateurs d’État pour leur demander d’interdire les paris prop sur les athlètes universitaires. Elle a averti que ces paris peuvent augmenter le risque de manipulation de matchs, la sollicitation d’informations privilégiées et le harcèlement direct des joueurs.
Une enquête récente vient soutenir les avertissements de l’association concernant le harcèlement des joueurs. Le dernier sondage sur les besoins, les aspirations et les perspectives des étudiants-athlètes de la NCAA a révélé que près de la moitié des joueurs masculins de basketball de Division I avaient été victimes d’abus liés aux paris. Bien que la loi de Washington n’interdise pas tous les paris prop, elle trace la ligne sur ceux qui sont les plus susceptibles de mettre une pression directe sur les étudiants-athlètes, les entraîneurs et les officiels.
Cependant, certains critiques estiment que ces restrictions, bien qu’importantes pour l’intégrité, pourraient limiter le potentiel économique complet des paris sportifs. Ils suggèrent qu’un marché plus ouvert, avec des réglementations strictes mais sans interdictions catégoriques, pourrait apporter des avantages économiques tout en restant vigilant sur les questions d’intégrité.
Ce débat reflète une tension plus large dans le secteur des jeux, où les préoccupations économiques se heurtent souvent aux questions d’intégrité et de sécurité des participants. Washington semble avoir opté pour une approche prudente, équilibrant l’expansion des paris sportifs et la protection des acteurs du sport universitaire, tout en assurant que les gains économiques ne compromettent pas l’intégrité sportive.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.