Le 17 avril 2026, la police japonaise a arrêté un homme identifié comme un membre haut placé d’un gang Yakuza affilié au syndicat du crime Yamaguchi-gumi, sous des accusations de jeux d’argent. D’après le journal japonais Kobe Shimbun, cet homme, dont le nom n’a pas été divulgué pour des raisons légales, est un résident de 62 ans de la ville de Takarazuka, située dans la préfecture de Hyogo.
Le département de la police du crime organisé de la préfecture de Hyogo et le poste de police sud d’Amagasaki ont déclaré que l’accusé « opérait un réseau de jeux d’argent illégal permettant aux résidents de parier sur l’issue de matchs de baseball professionnel ». Au Japon, la plupart des formes de paris sportifs sont interdites, à l’exception des paris dans les lieux autorisés tels que les courses de chevaux et de bateaux.
La police de Hyogo a également arrêté un homme de 31 ans originaire d’Amagasaki, en lien avec ces accusations. Les détectives ont inculpé cet homme, ouvrier en démolition, pour jeu d’argent habituel. Le membre Yakuza aurait proposé des cotes pour 34 matchs, incluant ceux de la Nippon Professional Baseball Organization et des rencontres de la saison régulière de la Major League Baseball.
Selon la police, l’ouvrier en démolition a placé un total de 114 paris, pour une valeur de 1,14 million de yens (environ 7 160 dollars).
Répression du Jeu d’Argent chez les Yakuza
Le membre du gang affilié au Yamaguchi-gumi aurait fait une confession complète lors de son interrogatoire par la police. En revanche, l’ouvrier en démolition a nié toutes les accusations. Le syndicat Yamaguchi-gumi, plus grand syndicat Yakuza du Japon, a des racines profondément ancrées dans le monde des jeux d’argent clandestins. Cependant, ces dernières années, il a lancé une gamme d’activités légitimes, notamment dans les secteurs de la construction et de la finance.
La police reste néanmoins convaincue que les réseaux de jeux d’argent illégaux restent une source de revenus clé pour le Yamaguchi-gumi et ses gangs affiliés. Cet événement dans la préfecture de Hyogo se produit quelques semaines seulement après que la branche de Yonago du procureur du district de Tottori a annoncé qu’elle n’inculperait pas un « cadre senior » de 55 ans affilié au Yamaguchi-gumi pour des accusations similaires.
La police avait arrêté cet homme sous suspicion d’avoir organisé des paris sur l’issue du tournoi de baseball lycéen Koshien de l’été dernier. Cependant, les responsables de poursuites ont déclaré que le cadre, ainsi que six autres hommes âgés de 24 à 44 ans arrêtés dans le cadre de la même enquête policière en février, avaient été libérés faute de preuves suffisantes.
Au début du mois dernier, la police de la préfecture d’Aichi a lancé une autre enquête liée au jeu Yakuza. Cette enquête a conduit les officiers d’Aichi à perquisitionner un immeuble de bureaux qu’ils pensent avoir servi de centre d’opérations pour un centre de machines à sous. Les bureaux appartiennent à l’Inagawa-kai, un autre grand syndicat Yakuza. Ce gang compte environ 1 600 membres et opère dans la région de Tokyo-Yokohama.
Cette série d’arrestations et d’enquêtes souligne la tension continue entre les autorités japonaises et les organisations criminelles en ce qui concerne le jeu illégal. Alors que certains pourraient dire que cela montre un renforcement des mesures policières, d’autres pourraient soutenir que la persistance de ces activités illégales indique l’influence encore considérable des Yakuza dans certains secteurs du pays. « Il est évident que les forces de l’ordre doivent intensifier leurs efforts », pourrait-on entendre dire lors d’une réunion de sécurité. De l’autre côté, cette répression pourrait pousser le monde criminel à se tourner davantage vers des entreprises légales, ce qui présente un impact économique à double tranchant. La lutte entre maintien de l’ordre et criminalité organisée reste une danse complexe au Japon, où tradition et modernité s’affrontent souvent sur le terrain des affaires illicites.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.