En dépit de récentes répressions médiatisées et de sanctions plus sévères à l’encontre des joueurs et des opérateurs, l’utilisation des casinos en ligne au Japon connaît une croissance incontrôlée. Telle est la conclusion d’une nouvelle étude majeure commandée par l’ONG japonaise anti-jeu, la Society Concerned About Gambling Addiction (SCGA).
Cette ONG, qui offre des services de conseil aux personnes dépendantes aux jeux d’argent, a interrogé plus de 460 personnes à travers le pays dans le cadre de ses recherches. Les auteurs de l’étude ont constaté que le montant moyen de la dette des joueurs a grimpé en flèche de 140 % au cours des quatre dernières années, atteignant 10,84 millions de yens (69 000 $).
« C’est plus du double du revenu annuel moyen d’un travailleur salarié, soit environ 4,6 millions de yens (29 000 $) », ont écrit les auteurs de l’étude. « Les niveaux moyens de dette de jeu ont atteint un point tel qu’ils mettent en danger non seulement les individus, mais aussi leurs foyers entiers, risquant l’effondrement économique. »
Bien que les casinos en ligne soient illégaux au Japon, beaucoup accèdent à des plateformes basées à l’étranger, ce qui constitue également une infraction pénale. L’étude révèle que de nombreux joueurs japonais se tournent vers la criminalité pour alimenter leur dépendance. Les utilisateurs de casinos en ligne ont 10 % plus de chances d’être arrêtés que les non-utilisateurs, selon les chiffres.
La majorité des utilisateurs japonais de casinos en ligne sont des hommes âgés de 20 à 39 ans, avec des utilisateurs dans la vingtaine représentant 37 % et ceux dans la trentaine 35 %, 96 % d’entre eux étant des hommes. Cependant, une augmentation du jeu chez les jeunes a été notée, le nombre d’utilisateurs adolescents ayant sextuplé depuis 2022. Environ 6,5 % des étudiants universitaires interrogés ont admis être dépendants des casinos en ligne.
Le joueur mineur moyen place son premier pari à l’âge de 17 ans, selon les données. Les joueurs en difficulté financière, avec des dettes croissantes, se tournent désespérément vers leurs parents pour obtenir de l’aide. Plus de 90 % des personnes dépendantes aux jeux ont admis avoir emprunté de l’argent à leurs parents pour régler leurs dettes, empruntant en moyenne 57 000 $.
« La dépendance au jeu devient plus sévère car il manque une prise de conscience fondamentale que n’importe qui peut la développer », ont écrit les auteurs. Ils ont ajouté que la dépendance au jeu est « une maladie que nous ne pouvons pas guérir sans traitement approprié. » Ils ont également noté que les conférences et les interventions de gestion du comportement financier se sont avérées inefficaces, ajoutant que les taux de suicide liés au jeu chez les jeunes sont également en hausse.
La SCGA a critiqué les projets de Tokyo visant à approuver la construction de trois complexes de casino intégrés. Le premier d’entre eux, le MGM Osaka, devrait ouvrir en 2030. « Avec l’ouverture imminente du casino d’Osaka, les mesures pour aborder la dépendance au jeu sont cruellement insuffisantes », a conclu l’ONG.
Selon les chiffres récemment publiés par l’Agence Nationale de Police, les officiers ont enquêté sur 158 cas de jeux d’argent liés aux casinos en ligne en 2025, une augmentation de trois fois par rapport aux chiffres de 2024. Les officiers affirment que cela est « probablement juste la face visible de l’iceberg. »
L’agence a estimé qu’environ 3,37 millions de résidents japonais ont une expérience avec les casinos en ligne. La police évalue les montants annuels de paris sur les plateformes illégales à environ 1,2 trillion de yens (7,7 milliards de dollars).
Le quotidien japonais Kochi Shimbun a rapporté que le Ministère des Affaires Intérieures et des Communications a réagi en créant un groupe de travail d’experts pour élaborer « des mesures de dissuasion plus efficaces. » Des sources proches de ce groupe indiquent que les experts ont discuté de diverses mesures de géo-blocage pour restreindre l’accès des utilisateurs basés au Japon aux sites de casino populaires à l’étranger.
Cependant, certains observateurs estiment que simplement bloquer l’accès pourrait ne pas suffire. Un sceptique pourrait dire que les joueurs déterminés trouveront toujours des moyens de contourner les restrictions, comme utiliser des VPN pour dissimuler leur localisation. La question de savoir si de telles mesures seront réellement efficaces reste donc en débat.
Tandis que les autorités continuent de chercher des solutions, l’impact économique et social de cette crise de la dette liée aux jeux d’argent reste une préoccupation majeure dans la société japonaise. Il est crucial que les politiques publiques soient renforcées non seulement pour atténuer les conséquences financières, mais aussi pour soutenir les familles touchées par cette problématique croissante.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.