Le 9 juin 2026, un juge au Texas a permis à Brendan Sorsby de continuer à jouer au football pour Texas Tech, renversant ainsi la décision de la NCAA qui l’avait banni pour avoir enfreint les règles de l’organisation sur les paris. Sorsby avait en effet placé des paris sur son propre match lorsqu’il jouait pour Indiana.
Le juge Ken Curry a prononcé une injonction temporaire, jugeant que l’interdiction causerait un tort irréparable à Sorsby, qui manquerait l’occasion de bénéficier de l’entraînement de haut niveau offert par Texas Tech, ce qui pourrait influencer sa décision d’entrer dans le draft supplémentaire de la NFL 2026. Cette décision sans précédent permet à un joueur, qui a pourtant reconnu avoir parié sur des matchs impliquant sa propre équipe, d’échapper à la punition.
La réaction à cette décision a été vive. Sur Instagram, Sorsby a exprimé sa gratitude pour le soutien reçu et l’opportunité d’apprendre de cette expérience. Texas Tech avait fait appel de la décision de la NCAA en écrivant une lettre de soutien pour Sorsby, et le directeur des sports, Kirby Hocutt, a réaffirmé que les circonstances ne justifiaient pas une inéligibilité permanente.
De son côté, la NCAA a déclaré que ce jugement crée un précédent dangereux. Sur les réseaux sociaux, l’organisation a indiqué : « La NCAA est déterminée à soutenir la santé mentale des étudiants-athlètes mais doit continuer à défendre agressivement l’intégrité du sport universitaire contre toute action de fraude, tels que les paris sur son propre sport. »
Dans le même temps, d’autres écoles de la Big Ten envisagent de refuser de jouer contre Texas Tech si Sorsby est autorisé à participer. Mike Buddie, directeur sportif de TCU, a laissé entendre que des discussions pourraient avoir lieu à ce sujet.
Sorsby a reconnu avoir un problème de jeu, ayant parié environ 90 000 dollars sur quatre ans, dont 40 paris sur des matchs de l’équipe de football d’Indiana en 2022, alors qu’il n’avait que 18 ans, en dessous de l’âge légal pour parier dans l’Indiana.
Les règles strictes de la NCAA interdisent aux athlètes de parier sur tous les sports, collégiaux et professionnels. Même si l’organisation avait temporairement assoupli ses règles, les universités, y compris Texas Tech, ont rejeté ce changement, maintenant une interdiction stricte. Cette politique a conduit à l’interdiction de plusieurs joueurs universitaires, comme Nelson Brands, un étudiant en lutte de l’Iowa, qui s’est exprimé sur les réseaux sociaux après avoir été jugé inéligible pour trois paris de 5 dollars.
Dans le passé, plusieurs joueurs de la NFL ont également été suspendus pour une saison entière pour des infractions similaires. Calvin Ridley, par exemple, a été banni pendant un an pour avoir parié sur les Falcons d’Atlanta en 2021. En 2023, Isaiah Rodgers Sr. et Rashod Berry ont reçu des suspensions similaires pour avoir parié sur des matchs de la NFL impliquant leur propre équipe, les Colts d’Indianapolis.
Dans le football, à l’échelle mondiale, les athlètes qui parient sur des matchs impliquant leur propre équipe reçoivent également des sanctions sévères. Sandro Tonali, qui a admis avoir un problème de jeu, a été banni pour 10 mois pour avoir parié sur des matchs de son équipe, le Brescia et l’AC Milan. Nicolo Fagioli a également été banni, bien qu’il n’ait pas parié sur des matchs de son équipe. En Angleterre, Ivan Toney a été interdit de jouer pendant 11 mois, sanction réduite à 8 mois après un diagnostic de dépendance au jeu.
Ces divers cas montrent que, même sans accusations de manipulation de matchs, les sanctions sont généralement sévères. La suspension de seulement deux matchs imposée à Sorsby pour avoir parié alors qu’il était mineur et impliqué dans des matchs de son équipe est extrêmement rare.
Avec l’appel de la NCAA et les réactions d’autres universités, il reste à voir si Sorsby pourra représenter Texas Tech cet automne dans les terrains de football.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.