Le gouvernement du Kazakhstan a annoncé que deux nouveaux casinos pourraient voir le jour dès l’année prochaine, un mois à peine après avoir validé plusieurs nouvelles zones de jeux d’argent. Cependant, la recherche de soutiens financiers reste en cours.
Lors d’une session d’information gouvernementale, Yerbol Myrzabosynov, le ministre kazakh du Tourisme et des Sports, a précisé que les casinos dans les régions de Mangystau et d’Almaty pourraient ouvrir avant la fin de 2027. Les travaux sont « actuellement en cours » sur ces projets, comme l’a rapporté le média kazakh Baq.kz citant Myrzabosynov. Toutefois, ces travaux semblent essentiellement préparatoires à ce stade.
Le ministère s’est associé aux autorités locales des deux régions « pour identifier les parcelles de terrain et les sites pour les installations de jeu ». « Il n’y a pas encore d’investisseurs », a admis Myrzabosynov en réponse à une question d’un journaliste.
Pour ce qui est du projet dans la région d’Almaty, près d’Akbulak, le ministre a indiqué qu’il s’agit du « plus avancé » des deux, soulignant que « l’infrastructure nécessaire » au développement y existe déjà. Dans la région de Mangystau, les développeurs travaillent encore sur un complexe hôtelier. Dans d’autres parties du pays, le processus de sélection des sites est toujours en cours, et la recherche d’investisseurs se poursuit également.
En mars, Kassym-Jomart Tokayev, le président du Kazakhstan, a signé une loi instaurant la création de nouvelles zones de jeux dans plusieurs régions du pays. Le gouvernement a approuvé des zones de villégiature sur les rives de la mer Caspienne, à Zaysan, et à Markakol. Et dès le mois prochain, les opérateurs de jeux d’argent pourront lancer des casinos à Alatau, une ville partiellement dérégulée que le gouvernement espère voir attirer les opérateurs internationaux du secteur de l’IT et des cryptomonnaies.
L’accès à tous les nouveaux casinos sera réservé uniquement aux citoyens étrangers, aux personnes apatrides, aux employés des casinos et aux personnes en mission officielle sur les sites. Le ministère du Tourisme, qui a révélé les détails de ses plans en janvier, estime que chaque nouveau casino pourrait éventuellement contribuer à hauteur de 6 millions de dollars en taxes chaque année.
Une clause dans la nouvelle loi interdit les casinos, les salles de machines à sous, les bookmakers et les boutiques de paris dans les zones de beauté naturelle. Le gouvernement précise également qu’il bloquera le développement de casinos sur les sites à valeur historique et culturelle, ainsi que dans les zones associées à la défense et à la sécurité nationale.
Plusieurs nations d’Asie centrale et de l’Est ont adopté des modèles similaires ces dernières années. Au Kirghizistan, qui partage une frontière terrestre avec le Kazakhstan, le président Sadyr Japarov a déclaré le mois dernier que la décision de 2022 de légaliser les casinos réservés aux étrangers avait été bénéfique. Japarov a affirmé que cette mesure avait injecté des millions de dollars dans l’économie kirghize.
D’autres ont toutefois rejeté ce secteur. Le Tadjikistan a interdit les casinos en 2009, tandis que l’Ouzbékistan ne permet pas les casinos terrestres. Le Vietnam a initialement autorisé uniquement les détenteurs de passeports étrangers à jouer dans ses casinos mais a indiqué être prêt à modifier cette loi. L’année dernière, plusieurs casinos ont lancé un programme pilote permettant à de petits groupes de citoyens de parier dans les casinos de Phu Quoc, Ho Tram, et Van Don.
Cette expansion du secteur des jeux d’argent au Kazakhstan reflète une tendance régionale plus large où certains pays cherchent à attirer les investissements étrangers, tout en générant des recettes fiscales substantielles. Cependant, l’absence actuelle d’investisseurs souligne les défis inhérents à l’établissement de nouveaux casinos, notamment dans des régions où les infrastructures doivent encore être développées. Pour certains observateurs, ce développement peut relancer le débat sur l’impact social et économique de l’industrie des jeux d’argent, face à un public de plus en plus concerné par les effets culturels et éthiques de cette expansion.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.