En Russie, l’addiction aux smartphones, qui débute dès la petite enfance, entraîne une hausse alarmante des taux de jeu chez les jeunes, a averti une psychologue de renom.
Lilia Shuvalova, enseignante au Département de Gestion du Sport de la Faculté des Sports de l’Université Synergy, a partagé ses préoccupations dans le journal russe Ru News 24. Elle s’est exprimée alors que des militants anti-jeu exhortent le Kremlin à intervenir rapidement pour endiguer les problèmes liés à l’addiction au jeu.
D’après des statistiques publiées plus tôt cette année, jusqu’à 12 % des adultes russes, soit environ 13 millions de personnes, souffrent de formes sévères d’addiction au jeu. Toutefois, les experts affirment que les chiffres concernant le jeu chez les jeunes sont encore plus inquiétants. Des psychologues cliniciens rapportent que des enfants âgés de seulement 10 à 12 ans reçoivent désormais un traitement pour l’addiction au jeu. « Le nombre de patients âgés de 12 ans et moins a considérablement augmenté, » a déclaré Vladimir Zemelkin, enseignant à l’Institut de Psychologie Obraz Mysli, au média russe Business FM. « Nous avons dû créer un service dédié au traitement des patients adolescents. »
Shuvalova a expliqué que les appareils intelligents stimulent les voies dopaminergiques des enfants de manière à les pousser vers les plateformes de jeu en ligne. Un accès sans surveillance et non contrôlé aux appareils intelligents rend plus probable le développement d’addictions aux jeux d’argent à l’âge adulte, a-t-elle précisé. Au départ, les enfants s’accrochent à des jeux de smartphone apparemment inoffensifs et à des vidéos sur les réseaux sociaux. Mais ces formes de divertissement « deviennent vite ennuyeuses, » a-t-elle ajouté, et le cerveau « réclame encore plus de stimulation. » Dans ces circonstances, les casinos en ligne et les paris deviennent une source de libération de dopamine.
« Lorsqu’un parent choisit même de nourrir son jeune enfant devant un écran de smartphone ou de tablette parce que l’enfant refuse de manger sans cela, cela [crée] une voie directe vers l’addiction au jeu dans le futur, » a averti Shuvalova. Elle a signalé une « croissance explosive » du jeu chez les jeunes, attribuée à la fois à des facteurs socio-économiques et à l’afflux massif d’information numérique et de gadgets.
Pour le cerveau, peu importe que cette poussée de dopamine provienne des jeux de casino en ligne, des paris hors ligne ou du visionnage de vidéos courtes, a prévenu Shuvalova. « L’effet est pratiquement identique. » Elle a souligné que si les institutions médicales publiques et privées russes peuvent aider à traiter les addicts aux jeux en ligne, les parents hésitent souvent à demander de l’aide. « L’addiction au jeu est souvent sous-diagnostiquée, et les proches hésitent à envoyer [l’addict] chez un médecin, perdant ainsi un temps précieux, » a-t-elle déploré. « Il est plus facile de prévenir ou de traiter l’addiction dans ses premiers stades. Mais dans notre société, ces stades précoces sont souvent ignorés, et le traitement est recherché seulement après que les joueurs ont perdu tout leur argent, » a-t-elle conclu.
Yuri Shapkin, spécialiste de l’addiction au jeu, a déclaré à Business FM que des adolescents âgés de 16-17 ans, voire plus jeunes, sont déjà attirés par les jeux d’argent. Selon lui, la responsabilité revient aux influenceurs des réseaux sociaux qui font la promotion des casinos en ligne. La publicité pour les casinos en ligne n’est pas encore illégale en Russie, mais les politiciens espèrent faire passer une loi interdisant toutes les formes de publicité pour les casinos en ligne d’ici la fin de l’année. « Quand ils regardent leurs idoles et les gens qu’ils veulent imiter, les jeunes ne réalisent pas le danger énorme de ce que [les influenceurs] font la publicité, » a-t-il souligné.
Plus tôt cette année, un psychologue clinicien russe a averti que les projets du gouvernement de légaliser les casinos en ligne pourraient accroître le risque d’addiction chez les habitants des régions reculées. Ce mois-ci, des agents des services de sécurité ont confisqué des sacs d’argent liquide d’une entreprise de paiement accusée de traiter des paiements pour plus d’une douzaine de plateformes de casinos en ligne.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.