Le 10 juillet 2026, Ammar Awawdeh, impliqué dans un vaste scandale de jeux truqués et de paris liés à la NBA, a conclu un accord de plaidoyer. Ce scandale a mené à l’arrestation de plusieurs personnalités, dont les joueurs Jontay Porter, Terry Rozier, Malik Beasley, ainsi que des membres de familles mafieuses notoires.
Selon les procureurs, Awawdeh, âgé de 34 ans, est associé à la célèbre famille du crime Gambino et aurait orchestré, puis participé à des parties de poker truquées. Il est aussi accusé d’avoir volé une machine à mélanger les cartes lors d’un braquage armé, machine destinée à ces jeux.
Awawdeh fait face à des accusations de fraude électronique, d’exploitation illégale de jeux d’argent, de blanchiment d’argent, et de vol. Il aurait également parié sur les marchés de performances de Porter et Rozier, après que ces derniers lui auraient confirmé leur sortie anticipée des matchs. David Purdum d’ESPN a confirmé cet accord de plaidoyer sans en préciser les termes.
Les inculpations contre Awawdeh, joueur de poker new-yorkais, concernent plusieurs affaires de paris sportifs impliquant des joueurs de la NBA tels que Porter, Rozier et Beasley, selon un dossier judiciaire récent. Les procureurs ont produit des preuves montrant qu’Awawdeh avait envoyé un message affirmant qu’il « forçait » Porter à quitter les matchs plus tôt lorsqu’il jouait pour les Raptors. De telles informations étaient ensuite partagées avec ses complices. L’un de ses associés, Timothy McCormack, a été condamné à deux ans de prison en avril après avoir plaidé coupable de complot en vue de commettre une fraude électronique, admettant avoir utilisé ces informations pour parier.
Dans le cadre de son association avec le crime organisé, Awawdeh pourrait faire face à une peine plus lourde que McCormack. Les familles du crime Gambino et Bonanno avaient prétendument convenu de gérer ensemble les parties de poker truquées. Cependant, en lançant son propre jeu la même nuit que celui des Bonanno sur Lexington Avenue, Awawdeh a provoqué une violente altercation lors de laquelle des membres de la famille Bonanno ont pris d’assaut sa partie et l’ont agressé, exigeant par la suite de ne plus s’associer à lui.
Par ailleurs, Terry Rozier, autre joueur impliqué, espère encore revenir en NBA après avoir été libéré par le Miami Heat en avril. Accusé de sortir délibérément des matchs pour informer des parieurs comme Awawdeh, il clame son innocence. Cependant, ses conditions de libération sous caution lui interdisent de contacter certains joueurs potentiellement témoins dans l’affaire et limitent ses déplacements. Un juge a récemment rejeté une demande de modification de ces conditions, arguant qu’il serait impossible de contrôler les conversations de Rozier lors des entraînements ou sur le terrain avec des témoins potentiels. Rozier a déjà enfreint ses conditions de libération en envoyant un message à une personne qu’il ne devait pas contacter, ce qui a renforcé la décision du juge LaShann DeArcy Hall de refuser sa requête. Rozier, a déclaré la juge, « a violé la confiance du tribunal avec ce message. »
Cette affaire soulève des questions sur l’intégrité des jeux sportifs et les influences externes qui peuvent en affecter le résultat. Certains estiment que la ligue doit renforcer ses mesures de surveillance pour prévenir de tels incidents, tandis que d’autres soulignent la nécessité de traiter plus durement les individus impliqués dans ces réseaux criminels.
Cependant, un autre point de vue suggère que les joueurs, souvent jeunes et influençables, peuvent se retrouver pris dans des situations qu’ils ne contrôlent pas entièrement. Ceci est un rappel des pressions auxquelles ces athlètes sont soumis, non seulement sur le terrain mais aussi en dehors.
En conclusion, cette affaire complexe, mêlant sport, crime organisé et trahison, continue de se dérouler sous les regards attentifs des autorités judiciaires et du public, démontrant la nécessité d’un cadre plus solide pour protéger l’intégrité des compétitions sportives. La sentence d’Awawdeh, attendue avec intérêt, pourrait bien devenir un précédent pour de futures affaires similaires.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.