En juillet 2026, les forces de l’ordre chinoises ont démantelé un réseau majeur de paris sportifs transfrontaliers qui se faisait passer pour un réseau de streaming en ligne de la Coupe du Monde. Cette opération a eu lieu juste avant la finale du tournoi. Les autorités de Panzhihua, dans la province du Sichuan, ont révélé que le réseau avait attiré des millions de téléspectateurs en ligne et généré plus de 2 milliards de yuans (environ 296 millions de dollars), selon le média chinois Red Star News.
Vingt personnes ont été arrêtées lors d’une série de descentes, au cours desquelles les policiers ont également saisi 23 téléphones portables et 15 ensembles d’équipements de streaming en direct. Ces arrestations s’inscrivent dans le cadre d’une répression nationale menée par la police chinoise et les opérateurs de médias sociaux contre les paris en ligne liés à la Coupe du Monde. Les autorités affirment que de nombreux sites de jeux d’argent illégaux ont vu le jour pendant le tournoi, se faisant souvent passer pour des plateformes de streaming ou des sites de « watch party ».
Le réseau de streaming en ligne aurait exploité au moins 180 chaînes de diffusion, et une retransmission non divulguée d’un match de football a attiré plus de 760 000 téléspectateurs simultanés. En outre, le réseau aurait généré 100 millions de yuans (15 millions de dollars) en commissions provenant d’autres sites liés aux jeux d’argent. Cette vaste opération policière a été initiée par le Bureau de la sécurité publique du comté de Yanbian, dont les agents spécialisés en cybercriminalité ont d’abord repéré un résident de la province du Sichuan utilisant une plateforme de streaming populaire pour attirer des utilisateurs vers un site sportif suspect.
Une enquête préliminaire a confirmé que le site en question promouvait le jeu d’argent. Les inspecteurs ont utilisé des outils de surveillance alimentés par le big data pour identifier des dizaines de suspects opérant dans différents rôles : gestionnaires de sites web, représentants du service client, techniciens de support et streamers en direct. Selon la police, le réseau gérait des serveurs de jeux d’argent en Chine, au Vietnam, aux Philippines et en Malaisie, attirant des clients multinationaux dans toute l’Asie. La plateforme comptait 1,1 million de membres enregistrés et plus de 6 300 comptes d’agents.
Les descentes ont été synchronisées avec le retour en Chine d’un suspect nommé Yuan, identifié comme le cerveau du réseau. Yuan a été appréhendé par la police dès l’atterrissage de son avion, tandis que des officiers d’élite faisaient des descentes dans onze provinces et municipalités, dont le Liaoning, le Guangdong et le Henan. Les autorités considèrent ces arrestations comme une « victoire initiale significative dans la répression de l’ensemble du réseau criminel ». L’enquête reste active, et la police prévoit de poursuivre ses efforts pour « couper les fonds restants du réseau, arrêter les financiers et fermer les canaux ».
Dans un autre contexte, malgré l’interdiction de toutes formes de jeux d’argent en Chine continentale, la région administrative spéciale de Macao abrite de nombreux casinos. Le secteur des casinos régulés a généré 6,3 milliards de dollars de recettes fiscales au cours du premier semestre de cette année, selon des chiffres officiels. Parallèlement, dans la province du Zhejiang, la police a signalé la propagation d’une version rapide du jeu de tuiles populaire, le mah-jong. Connu sous le nom de zhuanzhuan mahjong, cette variante est intense et a été modifiée pour permettre des paris à enjeux élevés. Bien que ce jeu soit originaire de la province du Hunan, il gagne maintenant en popularité dans tout le pays.
Ces événements mettent en lumière le défi constant auquel fait face la Chine dans sa lutte contre les jeux d’argent illégaux. Alors que le gouvernement intensifie ses efforts pour réglementer l’espace numérique, certains soutiennent que la demande croissante pour les jeux d’argent en ligne suggère une lacune dans les offres de divertissement régulées. Un analyste déclare que les restrictions strictes peuvent parfois pousser les jeux d’argent sous terre, où ils échappent à toute surveillance. D’autres soulignent que la lutte contre ce phénomène nécessite un équilibre entre régulation et offre d’alternatives légales attrayantes pour décourager les activités illégales.
En conclusion, bien que la répression récente ait été un succès, le chemin vers un environnement numérique entièrement sécurisé reste semé d’embûches. La Chine continue de s’attaquer aux problèmes liés à la sécurité sur Internet, reconnaissant que la bataille contre les réseaux de jeux d’argent clandestins est loin d’être terminée.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.