En 2030, le développement du MGM Osaka marquera l’ouverture du premier complexe intégré de casino au Japon, un jalon dans l’industrie du jeu du pays. Dans ce contexte, le gouvernement japonais souhaite approuver deux autres projets de complexes intégrés, mais les préfectures restent prudentes quant à l’accueil de ces établissements de jeu. Récemment, les préfectures d’Aichi et de Hokkaido ont manifesté leur intérêt pour soumettre des candidatures avant la date limite de 2027 imposée par le gouvernement.
Aichi semble avancer plus rapidement dans ses plans, cherchant activement des développeurs et des investisseurs. Cependant, Hokkaido montre désormais des signes de vouloir rattraper son retard. Située à l’extrême nord du Japon, Hokkaido est réputée pour ses volcans, ses stations de ski et ses sources thermales. Alors que les projets d’Aichi visent à transformer l’île de l’aéroport international Chubu Centrair en un pôle touristique, Hokkaido bénéficie déjà de cette renommée.
En 2025, Hokkaido a accueilli un nombre record de 12,82 millions de visiteurs, marquant une augmentation annuelle de près de 30 % par rapport à 2024. Cette année-là, le tourisme à Hokkaido avait déjà atteint un nouveau sommet post-pandémique avec une augmentation de 44 % par rapport à l’année précédente. Initialement, Hokkaido avait envisagé une candidature pour un complexe intégré à la fin de la dernière décennie, choisissant la ville de Tomakomai comme site potentiel. Située à environ 30 km au sud de l’aéroport de New Chitose, Tomakomai abrite déjà plus de 21 hôtels majeurs ainsi que des centres de conférences et d’expositions.
Cependant, en 2019, les responsables de Hokkaido ont mis ces plans en suspens en raison de préoccupations environnementales. Tout comme Aichi, ils ont récemment relancé ces propositions. Selon le journal japonais Yomiuri Shimbun, le groupe d’experts sur les complexes intégrés de Hokkaido a révisé un rapport présenté à l’assemblée préfectorale en juin. Le nouveau projet inclut des mesures pour répondre aux objections des législateurs, notamment des mesures strictes de contrôle d’entrée pour prévenir l’addiction au jeu et des initiatives pour connecter les individus à des ressources de conseil et de traitement.
Malgré ces ajustements, les critiques restent sceptiques. Selon Noriko Tanaka, présidente de l’ONG tokyoïte The Society Concerned About Gambling Addiction, les taux d’addiction au jeu au Japon sont supérieurs à la moyenne mondiale. Elle estime que « l’addiction au jeu peut conduire à des problèmes sociaux tels que le suicide, la criminalité et la désintégration des unités familiales. Les gouvernements nationaux et préfectoraux doivent créer des contre-mesures avant de discuter de la création de structures de jeu. »
Certains critiques ont également suggéré que l’opérateur du complexe intégré devrait prendre en charge tous les coûts liés aux contre-mesures de l’addiction au jeu dans les préfectures. D’autres ne voient pas la nécessité financière d’un complexe intégré à Hokkaido. Les parties prenantes ont également appelé Hokkaido à clarifier leur processus de sélection pour les sites potentiels de complexes intégrés. La préfecture a répondu qu’elle apporterait d’autres amendements à son plan, qu’elle dévoilera lors d’une réunion de l’assemblée préfectorale en septembre.
Le projet propose la création d’une société à objet spécial pour exploiter le complexe intégré. Il précise également que des entreprises basées à Hokkaido devraient faire partie d’un consortium de développement. Le groupe d’experts de la préfecture a suggéré qu’un complexe intégré pourrait stimuler le tourisme en attirant davantage de « personnes fortunées » sur l’île. Il est également question de créer un complexe hôtelier avec jusqu’à 2 800 chambres.
Entre 2020 et 2022, les préfectures de Yokohama, Wakayama et Miyagi ont toutes abandonné leurs projets de soumettre une candidature. En 2023, le gouvernement central a rejeté une proposition de Nagasaki, invoquant des préoccupations concernant les plans de financement et les antécédents des investisseurs potentiels. Dans ce contexte, Hokkaido continue de peser le pour et le contre d’une candidature pour un complexe intégré, pesant les avantages économiques potentiels contre les défis sociaux et environnementaux.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.