Son Jun-ho, joueur de football sud-coréen frappé par une interdiction pour manipulation de matchs émise par l’Association Chinoise de Football, se prépare à une bataille juridique contre son ancienne équipe.
Shandong Taishan, club de la Super League chinoise, a déposé une plainte contre Son auprès du Tribunal Arbitral du Sport (TAS), avec une audience prévue pour le 11 août. Le TAS a confirmé la date de l’audience, mais peu de détails sur l’affaire de Shandong ont été rendus publics, y compris le montant de la compensation que l’équipe réclame ou les preuves qu’elle compte présenter.
L’agent de Son Jun-ho a informé les médias sud-coréens que le joueur « avait pris connaissance » de la date de l’audience et qu’il « discutait actuellement de l’affaire avec ses avocats. » L’agent n’a pas confirmé si le joueur assistera ou non à l’audience.
Le média chinois 163.com a rapporté que Shandong est furieux d’avoir « investi un important montant de transfert » et payé un salaire élevé à Son. Le club devrait prétendre avoir subi des pertes économiques et de réputation à la suite des activités de manipulation de matchs de Son.
Son Jun-ho a initialement admis les accusations de l’Association Chinoise de Football. Cependant, après son retour en Corée du Sud, il a clamé à plusieurs reprises son innocence et nié toute implication dans la manipulation de matchs. Il a affirmé que les paiements qu’il avait reçus d’autres personnes n’étaient pas des pots-de-vin, mais des prêts privés, comme l’a rapporté le journal sud-coréen Sports Dong-a. Il a déclaré qu’il avait uniquement avoué pour convaincre les autorités chinoises de lui permettre de rentrer en Corée du Sud.
Les avocats, comme rapporté par le média sud-coréen Osen, s’attendent à ce que l’affaire repose sur la question de savoir si Son a « violé matériellement » les termes de son contrat avec Shandong. Les experts estiment également que ce cas servira de banc d’essai pour la Super League chinoise, car ses équipes envisagent des actions en justice contre d’autres joueurs et officiels. L’affaire aidera aussi à déterminer si les clubs chinois peuvent porter des cas similaires au TAS s’ils découvrent que des joueurs étrangers ont tenté de manipuler les résultats des matchs.
Son a été arrêté par la police en mai 2023 pour des accusations d’acceptation de pots-de-vin et a finalement été libéré en mars l’année suivante. L’arrestation faisait partie d’une vaste répression contre la manipulation de matchs et les paris sportifs illégaux, qui a vu la CFA bannir à vie plus de 130 joueurs, officiels et entraîneurs.
Parmi les autres grands noms pris dans la répression figuraient l’ex-milieu de terrain d’Everton, Li Tie, et l’ancien président de la CFA, Chen Xuyuan. En septembre 2024, la CFA a infligé à Son une interdiction à vie, affirmant qu’il avait « intentionnellement échoué » à remplir ses devoirs en tant que membre de son équipe de club. La CFA a demandé à la FIFA d’étendre la sanction à l’échelle mondiale. Cependant, la requête est restée sans réponse à la fois à la FIFA et en Corée du Sud, où Son a rejoint le Suwon FC en juin 2024.
Âgé maintenant de 34 ans, le joueur a depuis rejoint l’équipe sud-coréenne de deuxième niveau, Chungnam Asan. Un tribunal chinois a reconnu Son coupable d’avoir accepté des paiements allant jusqu’à 74 000 dollars pour avoir tenté de manipuler les résultats de matchs en décembre 2021 et janvier de l’année suivante. L’enquête sur la manipulation de matchs en Chine est toujours en cours, avec la CFA ayant émis 17 autres interdictions à vie aussi récemment qu’en mai dernier.
Un ancien joueur de football reconnu coupable de manipulation de matchs, devenu activiste anti-corruption, a récemment confié à CasinoBeats que des outils alimentés par la technologie, comme l’intelligence artificielle, peuvent renforcer l’intégrité dans le sport. Des allégations de manipulation de matchs ont également troublé les ligues sportives américaines ces derniers mois. D’anciens joueurs de NBA et des athlètes universitaires ont également été nommés dans des enquêtes, avec des instances dirigeantes infligeant dans certains cas des interdictions à vie. L’année dernière, les autorités australiennes du football et du rugby ont infligé de longues interdictions à plusieurs joueurs amateurs et professionnels.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.