Le 6 août 2026, les procureurs ont affirmé que De’ Niro Laster, un ami d’enfance de Terry Rozier, a intimidé des témoins dans l’affaire qui les oppose aux autorités. Laster aurait envoyé des émojis de « rat » aux co-accusés de l’affaire alors qu’un nombre croissant accepte des accords de plaider coupable en échange de peines réduites.
Laster et Rozier se sont connus au lycée à Cleveland, et selon les procureurs, ils ont maintenu une étroite amitié depuis. Les deux ont pratiqué des sports universitaires dans le Kentucky, bien que Laster, moins performant au football que Rozier au basket-ball, n’ait jamais atteint la NFL.
Les procureurs allèguent que Laster était l’intermédiaire d’un stratagème visant à truquer les marchés de paris sur la performance de Rozier. Rozier aurait informé Laster de son intention de quitter un match prématurément alors qu’il jouait pour les Charlotte Hornets. Laster aurait ensuite vendu cette information à des parieurs, dont Marves Fairley et Shane Hennen.
Dans l’acte d’accusation révélé en octobre, il est dit que Rozier a payé Laster pour qu’il se rende à Philadelphie récupérer de l’argent de Fairley. Par la suite, il aurait conduit de Philadelphie à la maison de Rozier à Charlotte, où ils ont compté ensemble des dizaines de milliers de dollars.
L’augmentation des aveux de culpabilité dans le cadre de l’affaire de paris NBA et d’une affaire de poker truqué comprenait Fairley et Hennen. Fairley a admis devant le tribunal : « J’ai accepté de payer un joueur pour modifier sa performance afin d’obtenir un avantage sur les paris que j’ai placés pour moi et d’autres. »
Cependant, Rozier continue de clamer son innocence et a demandé l’abandon des charges contre lui. Les procureurs soutiennent désormais que Laster a intimidé des témoins via des publications sur les réseaux sociaux, notamment en postant des émojis de rat. Dans un nouveau dossier juridique, ils affirment que Laster et Rozier sont membres d’un gang, GMB, réputé pour posséder des armes à feu.
Dans un commentaire, Laster aurait utilisé un compte Instagram avec une photo d’un membre décédé de GMB pour envoyer un émoji de rat. « Utiliser l’image d’un membre décédé de GMB pour traiter quelqu’un de rat semble être calculé pour intimider et impliquer une menace de violence », a écrit l’assistant du procureur fédéral David Berman dans le dossier.
Dans un autre message à un co-accusé, Laster aurait dit qu’ils éviteraient une condamnation s’ils restaient silencieux.
L’avocat de Rozier, David Markus, a rejeté les allégations comme n’étant « rien d’autre qu’un signal ». « La tentative du gouvernement de suggérer qu’il s’agit d’une organisation criminelle est absurde », a-t-il déclaré à The Athletic. « Terry n’a jamais été inculpé pour une infraction avec arme à feu ou pour avoir intimidé un témoin, et rien dans ce dossier n’allègue qu’il ait fait l’un ou l’autre. C’est simplement une tentative désespérée du gouvernement de salir Terry car son affaire s’effondre. »
GMB signifie « Get More Blessings », et c’est le slogan de la Fondation de Rozier, 12 Blessings, une association à but non lucratif qui collecte des fonds pour aider les enfants défavorisés, a ajouté Markus.
Dans une motion visant à faire annuler les charges contre Rozier, Markus a déclaré qu’un message envoyé par Laster peu après le match des Hornets le 23 mars prouve l’innocence de son client. Le 29 mars, Laster a écrit : « Ne le dis pas à chum pour le pari, » selon le dossier. « Chum » est le surnom de Rozier. Le destinataire anonyme du message a répondu : « Bien sûr que non. »
Dans une réponse déposée peu après, les procureurs ont déclaré avoir « recueilli des preuves de plusieurs sources indiquant que cette chaîne de texte ne concerne pas les paris sportifs. »
Les procureurs affirment que c’est le 29 mars que Laster s’est rendu chez Rozier avec l’argent reçu de Fairley en paiement pour la sortie anticipée du joueur du match des Hornets.
Le procès de Rozier est prévu pour le 8 février 2027.
Dans cette affaire complexe mêlant accusations de manipulation de paris et intimidations supposées, la justice doit démêler le vrai du faux. D’un côté, des aveux accablants, de l’autre, des protestations d’innocence. Tandis que la date du procès approche, cette affaire met en lumière les défis juridiques inhérents aux allégations de manipulation sportive, tout en rappelant la nécessité d’une justice impartiale, même dans des environnements aussi médiatisés que le sport professionnel.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.